FISICI E METEREOLOGICI, ECC. 181 



ciale vibrazione determinante la tensione e che tale vibrazione sia dimi- 

 nuita pel passaggio attraverso gli interstizi molecolari della materia. 

 Si potrebbe invece supporre il contrario, lo che certo sarebbe più ve- 

 rosimile, cioè che tale fenomeno fosse causato dalle vibrazioni degli 

 atomi di cui la materia è composta e che la tensione dell'etere esterna 

 si trasformi nella vibrazione molecolare dei corpi; tale opinione panni 

 più probabile. 



. Un'altra questione insorge : è l'etere anch'esso formato di atomi ? La 

 risposta mi pare pienamente negativa ed io credo che appunto in ciò 

 si distingua dalla materia. 



Un'altra questione è la seguente : se esso passa liberamente attra- 

 verso alla materia dei corpi, in modo che non offre alcuna resistenza 

 al roteare degli astri, come avviene poi che determini un'azione così 

 valevole sulla materia stessa da dare origine alla gravitazione ? La ra- 

 gione la ho già detto : esso non agisce punto sulla materia per così dire 

 visibile, ma sull'etere latente *di essa, ossia sul movimento vibratorio 

 molecolare, in modo analogo a quello del magnetismo che determina 

 un'azione materiale sui corpi. 



Del resto, io non voglio addentrarmi in tali importantissime questioni, 

 perchè non ho elementi necessari e dovrei contentarmi di vagare in 

 ipotesi e congetture più o meno attendibili. Mi basta avere accennato 

 nell'insieme questa nuova teoria, che nello stato attuale delle nostre 

 conoscenze, mi pare la più verosimile, come quella che sola dà una 

 ragione plausibile della grande legge della gravitazione universale. 



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