12 DELLA VITA E DELLE OPEKE 



s'ebbe il pensiero di promuovere anche quella dei prodotti naturali. Ma 

 dei nostri Comuni i più non risposero allo invito, e molti potevano di 

 certo far bella esposizione dei prociotti del loro suolo. Non ostante il 

 ristretto numero dei produttori e la scarsezza dei prodotti, quella Mo- 

 stra fu considerata come 



Alba foriera di sereno g-iorno, 



soddisfacendo nella sua modestia il giusto orgoglio del paese, più come 

 argomento di quello di cui può essere capace l'ingegno, che di quanto 

 allora generalmente si mostrò. 



Trascorsi trentaciuque anni, la Sicilia, non ultima parte del nuovo 

 Regno d'Italia, invitava ad una Mostra Nazionale gl'Italiani dalle Alpi 

 a Pachino, e qui l'Italia industriale, agraria ed artistica, si profferse 

 in tutto il suo splendore, né la Sicilia fu da sezzo in quella nobile gara. 



Quante vicende in sette lustri ! quanto rinnovamento politico ed 

 economico ! 



V. 



Agitossi in Sicilia dopo il 1835 la famosa quistione degli zolfi. Il prezzo 

 accresciuto di quel minerale fu cagione di una eccedente produzione; 

 il ristagno nella vendita generò la crisi. Una compagnia estera propose 

 al Governo il monopolio di comprare e vendere esclusivamente lo zolfo 

 per dieci anni , offrendo patti apparentemente vantaggiosi , realmente 

 nocivi e senza garanzia. Fu quella proposta rigettata dall'Istituto d'In- 

 coraggiamento, e il Governo la respinse. 



Il signor Amato Taix e comp. ne fece altra nel 1836 più pregi udi- 

 cievole alla Sicilia, poco utile al Governo , e fu accettata. Consultata 

 dal Governo una Commissione di proprietarii, la maggioranza si lasciò 

 trarre in inganno, la minoranza non reclamò ; proprietari e commer- 

 cianti che pur conoscevano il male e ne mormoravano , non fecero 

 alcuna rimostranza; l'Istituto d'incoraggiamento, le Società economiche, 

 i Consigli provinciali si tacquero. I Direttori dei Ministeri presso il 

 Luogotenente Generale si protestarono contrari ; il Luogotenente ge- 

 nerale appoggiò la proposta Taix-Ày'card. La Consulta ritenne che quel 

 progetto avrebbe arrecato vantaggio, non danno ai proprietari di zol- 

 fare. Il Re Ferdinando quindi strinse con quella Compagnia a 10 lu- 

 glio 1838 un contratto con cui le concedette il monopolio su tutto lo 

 zolfo che producevano le miniere di Sicilia. 



