10 DIRITTO DI GUERRA IN ITALIA 



voleva che a tali deliberazioni intervenissero 200 paratici (1). In quelle 

 riunioni si deliberava ancora se occorreva convocare 1' esercito gene- 

 rale o no, se si doveva prendere l'offensiva e fare una gualdana ossia 

 un'improvvisa scorreria sulle terre nemiche , oppure chiamare 1' oste 

 generale. Dipendeva la scelta dalle circostanze , dalla natura dell' of- 

 fesa, dai mezzi di cui disponeva l'assalitore. E vi era una vera grada- 

 zione nelle ostilità , le quali si proporzionavano all' importanza della 

 causa che le accendeva. Certo gli araldi parlavan sempre di magnani 

 et bonam et vivam guerram , ma spesso i fatti non tenevan dietro alle 

 grosse minacele. Frequenti eran le guerre, ma raro che tutti gli abi- 

 tanti della città e del contado vi concorressero. Il più spesso i para- 

 tici, le capitudini, le arti maggiori e minori, ossia le società popolari 

 variamente chiamate nelle città italiane , assoldavan truppe o a sorte 

 sceglievano alcuni dei loro membri per muovere ad oste. Se credeva- 

 no bastasse una scorreria o scorribanda , armavano alcune schiere di 

 cavalieri, e partiva la cavallata o masnada: era una breve spedizione, 

 fatta piuttosto per spavalderia, giungeva alle porte della città, vi pian- 

 tava un cartello con frasi offensive, rubava qualche cosa che in trionfo 

 riportavasi nelle patrie mura: che se invece a questa guerra di avvi- 

 saglie duramente si rispondeva, allora il consiglio deliberava si convo- 

 cassero i fanti e si facesse 1' andata come allora si diceva. Deliberata 

 la grande oste il Potestà faceva chiudere « omnes apothecas et fundum 

 mercatorum et artifìcum » (2) perchè tutti quelli tenuti al servizio mi- 

 litare, accorressero sotto i vessilli. 



Ecco come un cronista fiorentino narra i preparativi per una spedi- 

 zione del 1285. Fu ordinato dal Comune « quod pulsetur quotidie cam- 

 « pana comunis prò exercitu secundum morem comuniter observatum, 

 « quod quotidie bannietur per civitatem ut quilibet se preparet de op- 

 « portunis ad exercitum, quod eligantur quattuor homines in qualibet 

 « canonica et duos in qualibet capella civitatis, qui faciunt cinquanti- 

 « nas hominum » (3). Il suono della campana è il primo atto che segue 

 alla deliberazione del Comune di ricorrere alle armi. Esso serviva per 

 chianuxre gli uomini e apparecchiarsi , e il suono che si prolungava 

 per settimane e anche per tutto un mese, senza interruzione dal mat- 

 tino alla sera usavasi anche per la detta grandigia di dar tempo ed 



(1) Mandelli, Storia di Vercelli, II, pag. 149. 



(2) Lami, Delizie degli eruditi toscani, XI 199, ad an. 1285. 



(3) Idem. 



