all'epoca dei comuni 17 



mento dei prigionieri. Dopo la battaglia delle Formiche fece attaccare 300 

 prigionieri feriti a una gomena legata a una galera e fatta questa inol- 

 trare nelle acque, tutti annegò : altri 260 non feriti fece accecare, eccetto 

 uno a cui fece cavare un solo occhio perchè servisse di guida agli al- 

 tri 259. 



Non scuserò certo le peccata di Corradino, che pure decapitò o mu- 

 tilò prigionieri : ed è interessante quel documento di Guglielmo da 

 Pentavilla che privato d'un occhio, e mutilato del naso e di una mano 

 chiese che gli si rilasciassero lettere testimoniali del motivo onde era 

 stato cosi conciato, «ne sibi per aliquos ignorantes posset impungi 

 quod hoc ex aliquo delieto malefico sit perpessus » (1). 



Non pei Comuni italiani furono fatti i divieti pontificii siili' uso di 

 frecce che colpivano a grande distanza (2): e nemmeno ad essi va ap- 

 plicata la massima che Baldo copiò dal diritto romano : « Hostis bene 

 interfìcitur ubique». Non dirò che fosse per gentilezza di costumi: ma 

 a ottenere questo risultato contribuivano le abitudini industriali e com- 

 merciali, non che la stessa arte militare praticata dagli Italiani nei se- 

 coli XIV e XV. I cavalieri coperti di ferro male si potevano muovere 

 sui loro cavalli : e la grave armatura comprimeva ogni slancio belli- 

 coso. Le truppe, dovendosi generalmente mantenere del proprio, ave- 

 vano il maggiore interesse che la guerra durasse poco. Spesso per fare 

 una scaramuccia, bisognava che i due condottieri si accordassero per pre- 

 parare il terreno ove battersi : così i combattimenti erano rari, e spesso 

 tutto si risolveva in una grande parata di armati. In questi duelli cosi 

 preparati non vi poteva essere accanimento, sete di sangue. 



E meno ancora vi fu, quando i Comuni assoldarono le compagnie di 

 ventura, interamente disinteressate , e solo occupate di far bottino e 

 prendersi presto i salarii pattuiti : gli stessi condottieri che facevano 

 la guerra per speculazione, avevan cura di risparmiare il sangue dei 

 loro uomini. « La guerra, dice bene il Sismondi, si faceva al popolo e 

 non all' esercito ; tutta la nazione era riguardata come nemica , i sol- 

 dati consideravano tutte le proprietà dei popoli presso i quali portavan 

 la guerra come un bottino legittimo : essi facevano prigionieri i pro- 

 prietarii e i contadini e non li lasciavano che dietro riscatto » (3). 



È vero che le cronache dei vincitori generalmente magnificano i ri- 

 sultati delle vittorie e spesso amplificano il numero degli uccisi e dei 



(1) Del Giudice, II, p. I. Il lettore ricordi il motto : Cave a signatis. 



(2) C. un. X. v. 15. Innocenzo III. 



(3) Hist. des repub. italiennes au m. a. IV 223 ; Nys o. c. p. 203. 



