18 DIRITTO DI GUERRA IX ITALIA 



prigionieri, i saccheggi, gli incendi, le distruzioni : bisogna però pre- 

 stare poca fede a queste manifestazioni di vana gloria municipale: per- 

 chè finita la guerra vedesi la città che doveva essere distrutta . an- 

 nientata continuare la sua vita come prima, e poco dopo impigliarsi in 

 nuove guerre con altre città. I cronisti esagerano per passione se fu- 

 rono testimoni degli avvenimenti, per ignoranza se non li videro. « Fuit 

 magna destructio. fuit magnum bellum » sono le parole che occorrono 

 nelle pagine loro ad ogni momento, quando appartengono ai vincitori; 

 e spesso o il silenzio o una menzione più modesta o anche un" affer- 

 mazione contraria incontrasi negli annali del popolo che dovrebbe es- 

 sere andato distrutto. Ma ricordisi che in questo tempo ancora molte 

 case nelle città italiane erano in legno e che perciò presto facevasi a 

 portar danno, come presto a ripararlo. 



In conseguenza i piccoli eserciti dei Comuni e per la loro composi- 

 zione e pel numero non potevano recare quelle terribili distruzioni e 

 quei saccheggi che narrano le storie di Francia e d" Inghilterra. Essi 

 non possono paragonarsi a quelle truppe che i re francesi e inglesi 

 avevano sotto i loro ordini, che non avevano per vivere e pagarsi al- 

 tro che il bottino dei paesi da conquistare . e che dove passavano la- 

 sciavano la desolazione e il deserto. Tutto 1' ordinamento della guerra 

 e dell'arte militare è diverso fuori d" Italia : devastano i nemici come 

 le truppe di difese: il saccheggio era generale: le tregue accresceva- 

 no l'orrore, imperocché esse importavano il licenziamento momentaneo 

 delle bande di mercenarii che si gettavano sulle infelici popolazioni e 

 continuavano per loro conto una campagna cominciata pel conto dei 

 capi che li avevano assoldati 1). Nulla di ciò in Italia al tempo dei 

 Comuni. 



Sarebbe certamente erroneo il trarre la conseguenza che sempre i 

 Comuni osservarono i principii di umanità nelle loro imprese militari. 

 La guerra è sempre la guerra, e se qualche volta e dirò anche spesso 

 i suoi terribili orrori hanno potuto essere risparmiati, non sono man- 

 cati i casi nei quali si sono presentati, e l'odio ha lasciato il varco a 

 quelle atrocità più frequenti nelle guerre delle monarchie feudali. N»n 

 è possibile né conforme ai fatti formulare un principio generale per 

 ciò che riguarda la condotta della guerra come anche pel trattamento 

 dei prigionieri : invece può dirsi che se predominava una tendenza, 

 era questa in senso umanitario: ed essa è meglio provata per quanto 

 si riferisce ai prigionieri di guerra. 



Sotto Alessandro III il Concilio laterano aveva dichiarato che tutti i 



(1) Dexton. England in the XV century p. 79: cit. de Xys o. c. p. 190. 



