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In quest'epoca di pace accaddero le due guerre servili. Le atrocità 

 commesse dalla rabbia di tanti schiavi , di nazionalità diversa , senza 

 famiglia, e circondati da crudeli padroni romani e siciliani, furono infi- 

 nite ; ed in quattro anni fecero subire ai Consoli, che risiedevano in 

 Sicilia, tale disfatte da compromettere quasi la capitale del mondo, an- 

 ch'essa travagliata dal mal reggimento. Per le stragi infinite da una 

 parte e dall'altra, a migliaia diminuivano gli schiavi, parte eroicamente 

 morti nelle battaglie e parte prigionieri venivano scannati; i fuggiaschi poi 

 scorazzavano il paese devastandolo. Questa era la bella epoca della 

 pace e prosperità ! (1) 



Il numero degli abitanti e dei coltivatori diminuì tanto nella Sicilia, 

 che all'epoca di Augusto, una colonia fu spedita in quest'Isola acciocché 

 non venissero meno i prodotti. Il Senato, per togliere le arbitrarie 

 vessazioni, che commettevano i Pretori ed i Questori, li sancì per legge, 

 senza migliorare le sorti del paese. 



Migliorò un poco la Sicilia nell'epoca imperiale sino a quella degli 

 Antonini; ma sotto gl'Imperatori che li successero, altre scelleraggini 

 si commisero e specialmente contro i Cristiani. 



Ad onta di tante disgrazie si mantenne in Sicilia la razza greca e 

 questa prese nuovo vigore sotto il dominio Bizantino , allorquando si 

 fondò l'impero d'Oriente, dopo la divisione dell'impero romano. 



La Sicilia con l'apatia e leggerezza bizantina rese possibile l'invasione 

 Araba. Siracusa venne negletta ed in Palermo s'installò la sede degli 

 Emiri. Questa città in breve tempo divenne popolatissima con nume- 

 rose Moschee e fabbriche di seta. La cultura degli Arabi le diede una 

 grande importanza, alla quale ebbe seguito il felice dominio Normanno. 



La popolazione della Sicilia, sotto le diverse dominazioni, or diminuiva 

 or cresceva enormemente, ma ciò prova, che in grazia della sua prover- 

 biale fertilità, poteva mantenere una grande popolazione e questo viene 

 provato con il numero attuale dei suoi abitatori, che ora arriva a due 

 milioni e 700 mila ; però vediamo chiaramente , che se fosse meglio 

 coltivata e fossero rimboschiti i suoi monti , potrebbe mantenere una 

 popolazione maggiore dell'attuale. 





(1) Leggasi V opera del compianto storico Isidoro La Lumia, « Le guerre servili in 

 Sicilia», pag. 54 VI e pag. 64. 



