36 Rivista italiana di scienze naturali 



E Giordano Bruno, il grande ed infelice filosofo così lasciò scrino fra le tarile 

 e geniali intuizioni sulla vera essenza della natura .' « Ciò che prima era semenza 

 diviene erba, di poi spiga, indi pane, chilo, sangue, semenza animale, indi 

 uomo e poscia cadavere, che ridiviene erba o pietra o qualche altra materia 

 che ricomincia da capo il corso ». 



Ciò nonostante, il Dogma della Creazione, in cui gli spiriti trovavano un 

 piacevole riposo, ebbe il sopravvento e la credenza biblica della genesi costituì per 

 lungo tempo il substrato della coscienza scientifica dell' umanità. Fu cosi che per 

 reazione di coscienze timorate o per la falsa via in cui il Cristianesimo condusse 

 I' umanità, si proclamarono teorie tutto affatto diverse, cioè a dire che le specie dei 

 viventi sono fìsse ed immutabili. 



E cosi al periodo del Rinascimento, che sta tra il 1800 e il 1700 e che nella 

 Storia venne chiamalo periodo degli enciclopedisti, segui un secondo, il periodo 

 dei sistematici con V inglese John Rag che pel primo precisa il concetto di specie, 

 cui segue Jakob Theodor Klein ed infine il vero creatore della sistematica Cari 

 Von Linné, svedese di origine, nato ad Upsala nel 1707 e morto nel 1788, il 

 quale pubblicò nel 1735 il suo classico Systema naturae del quale in breve volger 

 d'anni si fecero ben dodici edizioni! In questo libro egli descrive tutti gli oggetti 

 o corpi naturali conosciuti, disponendoli in un ordine mirabilissimo, tanto mirabile 

 che egli stesso crede di seguire coli' opera sua le tracce istesse del Creatore ; e 

 1' ordine egli ottiene col creare distinte e fisse categorie tassiche subordinate l'una 

 all' altra, cioè regno, classe, ordine, genere, specie e varietà ; col dare un nome 

 duplice o binomio ad ogni specie; infine col corredare ogni categoria tassica, dal 

 regno alla specie, di una descrizione succinta e scultoria. Suo il nolo aforisma : 

 « Tot numeramus species, quot ab indio diversas formas creavil infini tum 

 Eus ». 



Questo indirizzo si continuò dal secolo XVIII al XIX ed in parte sussiste anche 

 oggi, benché da qualche decade il numero degli aridi collettori sia di mollo di- 

 minuito ! 



Ma già dal principio del secolo XVIII s' iniziava un terzo periodo, quello dei 

 morfohgi, i cui seguaci, continuando le tradizioni di Malpighi, preferirono studiare 

 degli esseri la struttura anatomica, onde emersero gì' inglesi Alex. Monro per la 

 anatomia e fisiologia dei pesci ; John Hunter per molli lavori zootomici ; Felix Vieq 

 d' Azyr che inlrodusse nelle indagini il metodo comparativo ; 1' italiano Lazzaro 

 Spallanzani che scoperse il mistero della fecondazione ; il tedesco Friedric Wolf 

 che iniziò l'embriologia. Ma forse l'opera di costoro sarebbe rimasta quasi infrut- 

 tuosa ed avrebbe lasciato libero campo all' arida sistematica dei linneani, se non 

 fosse apparso il genio riformatore di Giorgio Cuvier, che nato in Germania, ma 

 francese d' origine, svolse la sua enorme attivila in Francia tra lo scorcio del se- 

 colo XVIII ed il primo terzo del XIX: Egli a ragione viene considerato come il 

 padre non solo dell'Anatomia Comparata, sibbene anche della Paleontologia ; due 

 scienze novelle che erano destinale ad un grande avvenire. Dalla profonda cogni- 



