Rivista italiana di scienze naturali 37 



zione che egli possedeva dell'organismo animale polè assorgere e stabilire il prin- 

 cipio della correlazione degli organi, che è il cardine di tulla l'Anatomia. Com- 

 parata, a stabilire cioè il principio che in ogni organismo le singole parti sono così 

 connesse che mutandosi una, tutte le altre devono più o meno mutare del pari. 

 Oltre questo principio, Cuvier ne assodò un altro (intuito però già forse dal vecchio 

 Linneo), quello della subordinazione dei caratteri, secondo cui gli organi negli 

 animali hanno importanza diversa, per modo che taluni si riscontrano inalterati o 

 quasi presso un grandissimo numero di specie ed altri invece mutano quasi da specie 

 a specie. In base a ciò egli concepì il regno animale non come una serie unica 

 procedente uniforme dall'uomo agl'infimi animali, sibbene come quattro serie indi- 

 pendenti nelle quali la mano del Creatore avesse sviluppale variazioni numerose 

 e diverse: E per spiegare l'esistenza degli esseri ricorse alla Dottrina dei cata- 

 clismi. Dopo di lui nel campo zoologico fu veramente una nobil gara di lavoro : 

 Bojanus, Meckel, Rndolphi, Carvs diedero forma alla scienza novella dell' Anato- 

 mia Comparata ; Agassiz, Brocchi, Brogniarl ed altri, portarono i loro contributi 

 allo sviluppo e crescita delia Paleontologia. Una nuova scienza intanto sorgeva : la 

 Embriologia i cui principali promotori furono Cari Ernst Von Baer ed il non meno 

 celebre Johan lìJùller, ai quali si trovano uniti il Pander, il Rathke e via dicendo. 

 Altri scienziati, non paghi d' indagare la grossa struttura degli animali per ri- 

 levare la forma, i rapporti e le funzioni dei vari organi, vollero vedere quale fosse 

 d'ognuno la minuta compagine; e così sorse un'altra scienza che fu V Istologia, 

 la quale potè in certo modo considerarsi autonoma allorquando lo Schleiden per i 

 vegetali e lo Scliwann per gli animali, dimostrarono che il corpo degli uni e de- 

 gli altri è costituito sempre e senza eccezione di elementi o cellule. 



§ 2.° Precursori immediati di Darwin. 



Le teorie evoluzioniste, quali sono professate oggidì, cominciarono ad acqui- 

 stare corpo di dottrina neh' epoca in cui furono proclamati i diritti dell' uomo. 



E sorsero, perchè non è detto che la scienza debba assolutamente rifuggire 

 dalle teorie, giacché queste s' impongono per sé stesse allorquando il terreno è pre- 

 parato dalla conoscenza dei fatti. 



Ed è ciò che in realtà avvenne contemporaneamente a Cuvier per opera di 

 Giovanni De Monet Cav. Lamark e di Geoffroy Saint-Hilairc. Il primo rico- 

 nobbe la mutabilità della specie e sviluppò il suo concetto eslesamente nella sua 

 Philosophie Zoologique del 1809 e ned' Uisloire naturelle del 181 5, secondo il 

 quale le cause della variabilità della specie risiedono nell'ambiente e sono il clima, 

 le variazioni di temperatura e di pressione, la diversità dei luoghi a cui quella specie 

 era costretta a vivere : Sotto tali influenze i caratteri si fortificano coli* uso, variano 

 colle nuove abitudini, mentre le qualità che per quelle cause si sono sviluppate si 

 fissano poco a poco e si trasmettono alle nuove generazioni : In altri termini per la 

 sua Dottrina dell' uso e del disuso, la formazione di nuovi organi si riferisce al 

 fallo che i bisogni si traducono in stimoli interni. Il secondo, sostenitore del con- 



