Rivista italiana di scienze naturali 39 



Egli dimostrava che per interpretare razionalmente la struttura ilei nostro pianeta e 

 per seguire la storia degli avvenimenti geologici, bisognava ammettere che in origine 

 la terra fosse stata (ulta coperta dalle acque e che gli attuali continenti si fossero 

 formali in gran parte per un lento sollevamento del fondo marino, avvenuto in mi- 

 lioni di secoli. Tuttociò, mentre abbatteva la teoria dei cataclismi cuveriani, serviva 

 a spiegare la lenta trasformazione della specie, integrando così in un sol sistema la 

 vita degli organismi colla vita del pianeta. 



Ora infinite sono le prove che illustrano la Teoria evolutiva : Esse ci vengono 

 offerte dall' Anatomia Comparata nell'esame degli organi rudimentali ; dM' Embrio- 

 logia colla legge di Fritz Muller: « L' Ontogenia ripete la Filogenia «con lo studio 

 dei fenomeni di arresto di sviluppo, lo studio delle metamorfosi ed ipermetamorfosi; 

 dalla Paleontologia che col suo criterio paleontologico supplisce ai difetti del criterio 

 stratigrafico, mercè il quale la stabilita successione delle forme serve a rilessere la 

 storia della Terra ed a segnare i confini dei suoi principali periodi; dalla Corologia 

 per cui vediamo che la diffusione degli animali è avvenuta relativamente ai mezzi di 

 locomozione degli animali stessi; infine dalla Fisiologia e persino dalla Patologia 

 per cui a provare la parentela dell' Uomo colle scimmie antropomorfe basta il fatto 

 che se iniettiamo del sangue umano nel sangue delle Antropomorfe non si ha distru- 

 zione dei globuli rossi iniettati; ed inoltre l'Uomo ha in comune colle Scimmie molte 

 malattie, tra cui la Sifilide. 



§ 4.° - Seguaci di Carlo Darwin. 



Ora colui che si può a giusta ragione dire il grande continuatore dell'opera di 

 Darwin, è il tedesco Ernest Uaeckel, il celebre professore di Jena, di cui tulli an- 

 che i profani conoscono il nome e sanno quanto egli sia ardente nella lotta, instan- 

 cabile nel lavoro ed elegante nello scrivere: Kgli mettendo a confronto i quadri tas- 

 sici coi dati anatomici ed embriologici, fin dal 1866 abbozzava per la prima volta 

 il grande albero della vita intravisto dal Darwin e lo pubblicava in quell'ardita e 

 profonda opera sua che è la « Generelle Morphologie der Organismen ». Egli sulla 

 traccia di Huxley e di Rag- Lankester ed altri, stabilì che durante lo sviluppo di 

 ogni individuo si ripete tutta lo storia evolutiva della specie, cioè che: « ["Ontoge- 

 nesi è la ricapitolazione della Filogenesi » cosicché, volendola conoscere, non si 

 deve far altro che seguire la trasformazione dell'embrione. Ora secondo Haeckel, lutti 

 gli esseri derivano da una sostanza indifferenziata e priva d'individualità che per sin- 

 tesi chimica si costituì nel fondo dei mari primitivi. Da tali esseri, che chiamò Pro- 

 Monti, si separarono le prime individualità organiche ovverosia le Monere, dalle 

 quali si differenziarono le cellule o Citodi che andarono a formare il grande regno 

 dei Prolisli, il cui tronco si biforcò nelle prime piante e nei primi animali; segui 

 la prima forma coloniale istonica, di natura animale, che fu la Gastrea che andò 

 così a formare il regno dei Metazoi. E queste scoperte si raccolgono in gruppi di- 

 versi che sono come teorie parziali subordinate alla prima; cosi alla Teoria della 

 Gaslrula, per la quale si riconosce dunque che le prime forme degli animali pluri- 



