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fiel im 15, Jahrhundert bei Luzern, zwei am 6. October 1674 in Gla- 

 rus, einer am Zürichberg. Den kosmischen Ursprung der Meteoriten 

 behauptete zuerst 1794 Chladni, doch schon vor 2000 Jahren betrach- 

 tete man sie als ausserirdische Gebilde und bewahrte sie als Heilig- 

 thümer, als Symbole der Götter auf. So wurde Pythagoras von den 

 idäischen Priestern auf Kreta mittelst eines Donnersteines zu den Ge- 

 heimnissen vorbereitet; die zu Eteokles Zeit 1200 a. Chr. gefallenen 

 Steine wurden zu Orchomenos in Böotien im Tempel der Grazien auf- 

 bewahrt. Der unter Numa Pompilius gefallene schildförmige Eisen- 

 meteorit wurde als ein dem römischen Staat Schutz gewährendes Mit- 

 tel den salischeh Priestern in Verwahrung gegeben. Auch der hei- 

 lige schwarze Stein in der Kaaba zu Mekka ist ein Meteorstein und soll 

 vor langen Zeiten als Rubin (feurig roth) vom Himmel gefallen, durch 

 die Sünden der Menschen aber schwarz geworden sein. Er ist schon 

 lange vor Mohammed von den heidnischen Arabern als grosses Hei- 

 ligthum verehrt. Ferner sollen aus Meteoreisen die Schwerter der 

 Kalifen geschmiedet sein und vermuthlich waren die ersten Damas- 

 cener Klingen aus solchen Material gefertigt. Die Chinesen betrach- 

 teten die Meteoritenfälle als Vorboten wichtiger Ereignisse und ver- 

 zeichneten dieselben seit dem 7. Jahrhundert vor Christus, auch bei 

 den Arabern finden sich solche Mähren und nicht minder aus dem 

 christlichen Aberglauben des Mittelalters. Erst Chladni behauptete 

 den Zusammenhang der Meteorsteine und Feuerkugeln und betrachtete 

 sie als Ankömmlinge aus dem Weltenraume. Anfangs hegten noch die 

 Gelehrten grosse Zweifel daran, bis am 23. April 1808 beiAigle in der 

 Normandie über 2000 Steine bis zu 17 J /2 Pfund schwer auf einmal 

 niederfielen, worüber Biot eingehend berichtet. In demselben Jahre 

 ereigneten sich noch drei Fälle. Fast jeder Fall bietet seine eigentüm- 

 lichen Erscheinungen. Nach Chladni erscheint in sehr beträchtlicher Höhe 

 ein leuchtender Punkt, oder ein kleines, sich bald entzündendes Wölkchen, 

 bisweilen auch parallele lichte Streifen , woraus sich ein fortgehender, 

 leuchtender Körper ballt, der anfangs sehr schnell sich bewegt, sich ver- 

 grössert und zu einer feurigen Kugel ausbildet und dann Flammen, Rauch 

 und Funken auswirft. Endlich zerspringt die Feuerkugel mit viel 

 Getöse , ihre Stücke zerplatzen bisweilen nochmals und die Steine 

 fallen zu Boden. Was seitdem nun beobachtet worden, hat Haidinger 

 wieder in einem Aufsatze in den Berichten der Wiener Akademie zu- 

 sammengefasst. Eine chemische Einwirkung der Atmosphäre, ein 

 Entzünden und Brennen der herabfallenden Körper in Folge von 

 Oxydation ist nicht anzunehmen, um die Lufterscheinungen allein da- 

 durch zu erklären, welche vielmehr vorzüglich durch die Compression 

 der Luft entstanden sind. Der mit kosmischer Geschwindigkeit die 

 Atmosphäre durchziehende Meteorit drückt die Luft mit grösster 

 Heftigkeit zusammen, die comprimirte Luft wird erhitzt und leuchtet. 

 Die sich steigernde Hitze schmilzt die Oberfläche des Meteoriten, und 

 durch den Gegendruck der Luft werden geschmolzene Theile abge- 

 streift. Diese erzeugen den leuchtenden Schweif, welcher den Stern- 



