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schnuppen bekanntlich fehlt. Das Eintreten eines Meteoriten in un- 

 sere Atmosphäre hat Aehnlichkeit mit der Erscheinung der Stern- 

 schnuppen, aber nicht alle Meteore dieser Art werden für uns Meteo- 

 riten, denn die Richtung ihrer Bahnen, die ungeheure Schnelligkeit 

 ihrer Bewegung bewirken, dass unendlich viele derselben unsere At- 

 mosphäre in bedeutender Höhe nur durchstreifen. Die Meteoriten 

 stehen in gar keinem beaehtenswerthen Verhältnisse ihrer Zahl zu 

 der Anzahl der Sternschnuppen, welche bekanntlich in jeder Nacht 

 einzeln, in gewissen Nächten aber in ungeheuren Schwärmen fallen. 

 Man könnte indess noch annehmen, dass die Sternschnuppen von sehr 

 kleinen Meteoriten herrühren welche durch Erhitzung und Schmel- 

 zung schon in den höhern Regionen der Atmosphäre völlig aufge* 

 braucht werden. Die Bildung der Feuerkugel ist gleichfalls nur 

 Folge der starken Compression der Luft und der dadurch bewirkten 

 Erhitzung derselben bis zum starken Leuchten durch ihr eigenes Er- 

 glühen, womit das Schmelzen des Meteoriten an seiner Oberfläche 

 zusammengeht. Die durch den näherkommenden Meteoriten zusam- 

 mengepresste Luft wird nämlich immer dichter und es bildet sich 

 der feurige Ballen, der je näher er der Erde kömmt, um so grösser 

 wird. Die Feuerkugel ist also keineswegs der Meteorit selbst, dieser 

 ist an sich viel zu klein , um in solcher Höhe gesehen werden zu 

 können, er findet sich im vordem Theile der Feuerkugel und erzeugt 

 durch sein Schmelzen an der Oberfläche, durch die Trennung der 

 geschmolzenen Theile, welche durch den Druck der Luft abgestreift 

 werden und das Abspringen einzelner Stücke in Folge des starken 

 Temperaturwechsels den leuchtenden Schweif , welcher hinter der 

 Feuerkugel gesehen wird. Die abspringenden Stücke bilden bis- 

 weilen sogar kleine Feuerkugeln. Den beständig momentan hinter 

 dem Meteoriten erzeugten leeren Raum bestrebt die umgebende Luft 

 auszufüllen und dadurch wird, wie bei dem die Wolken durchzucken- 

 den Blitz ein fortdauernder Schall erzeugt, ein starkes Getöse, je nach 

 Grösse, Schnelligkeit und Entfernung des Meteoriten verschieden. 

 So berichten Augenzeugen in sehr verschiedenen Ausdrücken von 

 eigenthümlichen Sausen und Brausen , dumpfem Getöse , von Ochsen- 

 brüllen, Knattern eines Gewehrfeuers, von einer fernen Kanonade, von 

 Rollen fernen Donners u. dgl. So eilt der Meteorit mit der bestän- 

 dig wachsenden Feuerkugel der Erde zu, durch den Widerstand der 

 Luft in seiner Schnelligkeit gehemmt, aber mit zunehmendem Getöse, 

 heftiger Lufterschütterung, plötzlich ertönen gewaltige Schläge, der 

 Boden dröhnt und bebt, die Feuerkugel zerplatzt und der Meteorit 

 hat seine kosmische Laufbahn vollendet. Die Compression der Luft 

 ist so stark geworden, dass der Meteorit einen Augenblick still steht 

 und in diesem zerplatzt die Feuerkugel oder erlischt das feurige Me- 

 teor und der Meteorit fällt pfeifend und zischend nieder. Unter den 

 herabfallenden Meteoriten, wenn deren mehre sind, unterscheidet 

 man sehr leicht die ganzen und die Bruchstücke.. Als ganze Steine 

 gelten nur die rund um mit der schwarzen Schmelzrinde umgebenen, 



