10 POPOLI SCOMPARSI 



c) Qualche cosa di simile rivelano le ruine monumentali in alcune 

 contrade dell'India e della penisola Maja nell'America centrale (queste forse 

 più recenti delle ruine indiane posteriori in data alle africane). Anche in 

 esse, come nell'Africa Australe, la flora troi^icale, invadente le rovine e i 

 ruderi, ha contribuito potentemente a conservarli come documenti storici 

 di vita sociale. 



Ignoriamo completamente le sorti de' popoli che al^bandonarono le città 

 distrutte, e nascoste adesso dalle foreste e dalle liane. 



d) I Tasmaniani. 



L'ultimo degli abitanti trovati nella Terra di Van Diemen è morto verso 

 la metà del secolo XIX. Se potesse, al concetto di varietà etnica umana, 

 estendersi la imagine di specie , potremmo dire che ci troviamo in pre- 

 senza di una specie estinta. NuUa , antropologicamente , sopravvive di 

 quella razza. 



e) I mounts della immensa vallata del Mississipì. 



Alla parola mounts gli Americani moderni hanno sovrapposto il signi- 

 ficato della imagine di quelle colline alle quali popoli scomparsi diedero 

 forme animali gigantesche e che contengono tombe e vestigia di civiltà 

 e di condizioni agricole vissute, là dove sopravvenne non solo il silenzio 

 ma la scomparsa misteriosa deU' agricoltura, poi che le popolazioni occu- 

 panti il territorio, all'epoca della colonizzazione europea , erano nomadi e 

 dedite alla caccia (1). 



Le vestigia imponenti di una convivenza civile sono rimaste. Ci man- 

 cano i mezzi per constatare l'elemento etnico che le fabbricò; è evidente 

 la rivelazione che gli aggregati umani che vissero attorno ad esse, aveano 



giosa animata dal simbolo solare, e perciò trovavansi aver raggiunto uno stato di ci- 

 viltà assai avanzato. 



E però da avvertire clie recentemente l'arclieologo Randall-Maciver nel suo libro Me- 

 dieval Rhodesia, eseguendo una missione affidatagli dalla Società inglese per il progresso 

 della scienza, lia ricondotto queste costruzioni a tempi posteriori all'XI secolo e ad un 

 popolo indigeno e barbaro. 



(1) Appartengono pure a questo tipo (mounts) sebbene dinotano una civiltà più avan- 

 zata per l'uso murario della pietra: 



Le mura dclopicìie (in Grecia; nelle isole di Pantelleria e di Lampedusa col nome 

 di sesi); 



I Nuraghi o Nur-aghe in Sardegna; 



Le Sperclìie o i trulli in Terra d'Otranto; . 



I Beeìiive-kouses in Irlanda; 



I Botlian nelle isole Ebridi; 



I Castellieri in Istria; 



Talayoti nelle Baleari. 



