32 POPOLI SCOMPARSI 



di popolazioni, che, 1625 anni a C, appariscono aver concepito il vasto 

 disegno di muover guerra allo Impero egizio e di averlo attuato , mercè 

 alleanza con altre popolazioni isolane e con le continentali libiche. 



Questo oramai possiamo affermare per il 17° secolo avanti l'era cristiana : 

 a\ che la barca siciliana come la sarda si era resa ardita e capace, quando 

 la greca era ancora j^i'tidentissima e forse più piccola (lì; h'\ che quella era 

 abituata a contenere prov%àgioni alimentari abijondanti cosi da permettere 

 al suo equipaggio di affrontare il mare libero e di vivere sulle proprie 

 riserve se i casi la portavano a coste inospitali; ci che lunga consuetudine 

 preesisteva di commerci e di relazioni mentali tra le grandi e piccole isole 

 del Centro e dell'Occidente del Mediterraneo e le coste libiche, mentre erano 

 scarse le relazioni con l'Oriente e infine, d) che le provviste derivavano da 

 una pastorizia pervenuta allo stadio industriale del caseificio o di mi'agri- 

 coltura più o meno progredita nella raccolta di semi di piante leguminacee 

 e granaglie. 



Tutte cpteste circostanze sono indizi sicuri di uno stato sociale di civiltà, 

 laboriosamente acquistata per via di tentativi, d'insticcessi e di organizza- 

 zioni avvenuti in un corso di generazioni impossibile a sottoporre a calcolo. 



Allo stato attuale delle umane cognizioni, sono però indiscutibili due 

 fatti : l.'' erano da parecchi secoli prima delle colonie greche (2) venuti 

 in Sicilia i Fenici a trafficare , ma non vi lasciarono impronta sensibile 

 della civiltà propria, differenziata dalla sicana: 2." i greci, invece, in pochi 

 secoli di contatti e di dimora coloniale cke permise largamente la loro in- 

 filtrazione antropologica , riuscirono : a dare alla lingtia loro carattere di 

 lingua ufficiale in Sicilia ; e dare la impronta loro politica aUe forme di 

 Governo: ed a lasciare nella storia isolana la potente illusione del nome 

 ellenico ed un periodo di civiltà d'arte e di pensiero, nascondendo fino ad 

 ora i caratteri che differenziarono dalla greca la civiltà siciliana. 



Ma lo studio di cpieste differenze è già iniziato e lascia trasparire come 

 verità la ipotesi : che le popolazioni sicano-sicole possedevano una ci\'iltà 

 propria, affine, forse per meno prossima comunanza di origine, alla civiltà 

 greca, ma con andattu-a e indirizzo in parte diverso. 



(1) Nel canto V àAV Eneide, Virgilio fa cenno della timidezza del primo pilota della 

 flottiglia di Enea, solita a navigar costeggiando., nel consentire all'ordine di partenza per 

 affrontare la traversata del basso Adriatico. Questa flottiglia, per fantasia di poeta os- 

 servatore della realtà delle cose, è descritta potersi tirare facilmente a secco sulle rive. 



(2) La prima colonia corinzia nell'isoletta di Thapsos (isola Magnisij risponde all'an- 

 no 765 A. C. 



