4 IL VIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 



Codice di S. Martino. H medesimo può dirsi di altri visitatori dell'Isola 

 prima del 1816. 



Goethe moveva da Napoli per Palermo il 29 Marzo del 1787; e, come 

 usavano allora molti, veniva con un compagno. Era costui Cristoforo En- 

 rico Kniep di Hildesheim, artista di molto valore (quasi coetaneo del nostro), 

 il quale, rimasto privo in Roma del suo benefico protettore, il principe 

 KJrascliinsky, vescovo, era passato, in tristi condizioni economiche, in Na- 

 poli sotto la guida operosa del rinomato pittore Guglielmo Tischbein, che 

 lo presentò e fece conoscere al poeta. Costui potè apprezzarne la non ordi- 

 naria abilità nel disegnare e , ad ogni passo per la Sicilia, compiacersi delle 

 singolari scene che egli ritraeva. Parisot ebbe a dire più tardi : " La fe- 

 deltà minuziosa che Kniep metteva nel riprodmTe i particolari d'una rupe, 

 d'un arbusto, non soffocava in lui la spontaneità e la fantasia. Alla fini- 

 tezza sapeva unire ardore e vita , e si sentiva in lui la ispirazione ;, (1). 



Che cosa sia avvenuto dei suoi cartoni dopo morto (Napoli, 9 Lugho 1825) 

 io non saprei se non mi venisse in aiuto il bravo prof. E. Zaniboni, che 

 da molti anni con intelligente amore si occupa delle opere di Goethe e 

 che è per darci mia versione coii copiose note iUustrative della ItalieniscJie 

 Reise. H frutto delie sue e delle altrui ricerche in proposito , si raccoglie 

 nelle seguenti notizie: 



" H comm. Bom-guignon , un francofortese residente a Napoli da una 

 quarantina d'anni. Direttore della Casa Meuricoffre (i Meuricoffre furono 

 i banchieri di Goethe a Napoli ed a Messina), modesto ma appassionato 

 goethiano, era riuscito a raccoghere parecchi fra gh acquarelli e i disegni 

 di Kniep, portati da costui di ritorno dal viaggio in Siciha fino dal 1787 

 o eseguiti a Napoh in schizzi di viaggio. Io stesso ho avuto occasione di 

 veder questi acquarelli (mia ventina) e di ammirare sopra tutto mi grosso 

 album di disegni e schizzi e cartoni ecc. di quasi tutti i paesi siciliani visi- 

 tati dal Goethe; e precisamente nel 1899, quando cioè ero nel principio 

 delle mie ricerche. Morto (1903) il Bourguignon, mi recai, poco dopo, dal 

 cav. Meuricoffre per aver notizie delle opere del Kniep. Ma dal cav. Meu- 

 ricoffre seppi soltanto che tutta l'eredità Bourguignon era passata ad una 

 figUa maritata in Francia. Dopo d'allora, non feci altre ricerche. E possi- 

 bile che il cav. B. abbia mandato qualche disegno o copia di disegni del 

 Kniep a AVeimar , che sarebbe poi stato riprodotto nei vari volumi dei 

 Goethe- Jaìvrhucìier, o deUa Goetlie-G-esellsehaft „ (2). 



Questo mi scriveva da Napoli il 15 Maggio Eugenio Zaniboni; e quattro 



(1) V. Larodsse , Grand Dictionnaire universelle du X/X"'" siede , t. IX, p. 1230. 

 Paris, 1873. 



(2) Goethe- Jahrbiich, XXVI, 225-258. Frankfurt a|M, Eutten und Loening 1950. 



