IL VIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 



II. 



Ma veniamo al viaggio : argomento principale di queste pagine. 



Sul legno nel quale Goethe e Kniep presero imbarco era un'allegra com- 

 pagnia teatrale, stata scritturata per Palermo. Goethe non ne dice più che 

 tanto; ma io posso aggiungere che quella compagnia veniva pel teatro di 

 S. Cecilia, che preparavasi a riaprire, pel domani di Pasqua (9 Aprile), i 

 suoi battenti, rimasti chiusi dm'ante la Quaresima. 



Il Carnevale era passato un po' freddino e sarebbe stato anche glaciale 

 senza i grandi carri trionfali dei nobili. Le solite opere in musica di cappa 

 e spada ed i ridotti al S. Cecilia , le solite opere comiche al S. Caterina 

 non erano riuscite a riscaldar 1' ambiente; ed il popolo si era goduto sol- 

 tanto le rappresentazioni drammatiche siciliane dette vastasate dentro le 

 baracche teatrali, volgarmente chiamate casotti. 



Goethe chiama corvetta quel legno; e probabilmente sarà stato il Tar- 

 taro^ pacchetto (ingl. packet - boat) che faceva il corriere da Napoli a Pa- 

 lermo e viceversa, e che nelle due città accoglieva passeggieri del Conti- 

 nente per l'Isola e dell'Isola pel Continente, cioè per la Capitale del Regno 

 e per la Capitale della Sicilia. 



Era quella la prima volta che Goethe andava per mare , e soffrì non 

 poco, ma con una certa filosofia, il mal di mare , durato , meno qualche 

 intervallo, quasi tutti i quattro giorni di navigazione mentr'egli se ne stava 

 immobile proseguendo un dramma (Torquato Tasso) da lui tempo prima 

 incominciato, ed il cui ms. avea portato con se. 



Pare sbarcasse alla Cala ed entrasse per Porta Felice , donde sarebbe 

 stato condotto ad una vicina locanda, la migUore che s'avesse allora a Pa- 

 lermo e forse in tutta l'Isola, tenuta da un vecchietto, abituato a ricevere 

 il fiore dei forestieri d'ogni nazione che giungessero nella Capitale. 



Perchè alla Cala e non al Molo ? 



Perchè i piccoli legni andavano al porto vecchio (Cala) : ed i passeggieri, 

 nessuno eccettuato, doveano recarsi alla Sanità, sotto il baluardo meridio- 

 nale del Castello, dietro la chiesa di Piedigrotta , donde solo l'anno 1788 

 passò alla Garita, in seguito a consulto del Principe di Caramanico Viceré 

 e del Duca D. Ignazio Lucchesi Palli Pretore (1). 



Questa indicazione dell' ufficio di Sanità non è, come vedremo, inutile. 

 Dobbiamo all'inglese Brydone il poco che sappiamo dell'albergo di Goethe, 

 e che non è guari io ebbi occasione di mettei'e in evidenza a proposito 

 delle locande di Palermo nella seconda metà del settecento (2). 



(1) Fu tenuto il 29 Dicembre del 1787. 



(2) La vita in Palermo cento e più, anni fa, v. I, e. IX Palermo, Reber, 1904. 



