8 IL VIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 



strada principale , cioè la via Toledo d' allora , Corso V. E. d' oggi , che 

 Goethe designa quando grosse Strasse , quando lange Strasse , e meglio 

 Hauptstrasse, senza identificarla col Cassaro, che egli nomina una volta 

 soltanto, nelle pagine sulla famiglia di Cagliostro. 



Né c'è da supporre che la Casa dei Teatini fosse più bassa e permettesse 

 perciò larga visuale, perchè essa all'esterno è né più né meno qual'era un 

 bel secolo e più anni fa; e se quivi fosse stata la locanda, il Villabianca, 

 con la sua abituale minutezza, 1' avrebbe indicata: " affaccio la Casa de' 

 Teatini „. 



Nella lettera del 13 Aprile Goethe racconta: " Adesso, dopo desinato, 

 alla finestra, sulla strada ! Passa un malfattore al quale, come è uso ogni 

 anno, nella ricorrenza delle feste pasquali è stata concessa la grazia. Una 

 confraternita lo accompagna fino ai piedi del patibolo ; quivi egli deve 

 recitare una preghiera; indi viene ricondotto in carcere ,,. E prosegue mu- 

 tando in tempo passato imperfetto il presente. " Il disgraziato era un bel- 

 l'uomo del ceto medio, ben pettinato, con abito bianco, bianco cappello, 

 tutto vestito di bianco. Il cappello ei lo teneva in mano; ed avi-ebbe po- 

 tuto senz'altro fare la sua bella figm'a in un ballo se quel cappello fosse 

 stato guernito di nastri variopinti „. 



Tornerò più innanzi su questa scena. Qui intanto stupisco come Goethe 

 abbia potuto vedere dall' albergo tutto quel che descrive. Dalla finestra 

 (il 2 Aprile avea parlato di balcone) s'affaccia suUa strada, scorge il gra- 

 ziato, accuratamente lisciato, e segue i particolari della cerimonia : il gii'o 

 della forca, il bacio delle travi ecc. ecc., cerimonia che si dovea svolgere 

 non già nel Cassaro, ma nel piano della Marina. 



Mi sia permesso di dubitare, non già dell'occhio linceo di Goethe, ma 

 del luogo dal quale egli guardava. E allora e' è da sospettare che egli 

 s'affacciasse dal lato meridionale dell'albergo, la cui vista è ora impedita 

 dall'edifìcio della Zecca. Ma se è così, come c'entra la strada, che non può 

 essere se non il Cassaro? 



Anche ad un uomo di vista acutissima non è poi possibile discernere 

 alla distanza di un quarto di chilometro, quanto ne intercorre dalla casa 

 della lapide all'attuale palazzo delle Finanze, carcere del tempo , i parti- 

 colari pei quali il fortunato delinquente dovea passare per esser graziato. 



Dico fortunato, ma egli non si credette tale. Goethe non prese conto 

 di costui, né del suo nome, né del suo delitto. Le mie ricerche d'archivio 

 però mi han condotto al seguente risultato. 



Egli era un certo Giuseppe Occo palermitano, giovane sui 27 anni, figlio 

 di Michele, forense e forse nipote di quel Santi Occo che nel 1735 avea 



