NELLA PKIMAVERA DEL 1787 13 



Griechenland del Barone von Riedesel , il quale veiit' anni innanzi avea 

 percorsa l'Isola, ed era morto due anni prima (1785) della venuta di lui. 

 Goethe lo chiamava suo Mentore, ed il libricino di lui portava al petto come 

 un breviario o come un talismano (1). 



Nel vedere questo cielo ridente e questa terra baciata dal sole, l'anima 

 sua si sublimò. " Io, diceva, non saprei trovar parole che bastino a descri- 

 vere e riprodurre la limpidezza vaporosa dell'atmosfera di queste spiagge 

 •quando arrivammo a Palermo nel pomeriggio d' una bellissima giornata: 

 tanta era la purezza dei contorni, la morbidezza del tutto, la varietà delle 

 tinte, la perfetta armonia fra cielo, 'terra e mare. Chi lo ha visto una 

 volta, non potrà più dimenticarsene. Solo ora posso dire di comprendere e 

 d'essere in grado di apprezzare 1' aspetto magico di queste contrade e di 

 poterne portare con me il ricordo nel settentrione „. 



Cosi comincia Y inno a questo cielo , a questo golfo e al Monte Pelle- 

 grino, " il più bel promontorio del mondo ,, (2). 



Da dieci anni s' era dato mano alla Villa Giulia, ed egli ne fece il suo 

 godimento intellettuale. Là comprese Omero e lo lesse in un testo (Homeri 

 Opera) premurosamente procuratosi presso un libraio. Lieto dell'accoglienza 

 preparatagli dalla natura, " con gelsi rivestiti di fronde recenti, con oleandri 

 sempre verdi e con siepi d'agrumi „, egli si deliziò ancora più nelle aiuole 

 di ranuncoli e di airemoni. 



Gli oleandri , infatti, erano cosi copiosi che, non essendosi ancora pen- 

 sato a chiudere con cancellate tutto il giardino, formavano quattro lunghe 

 e folte siepi di circuito e di chiusura. Solo dopo il 1800 cedettero esse al 

 ferro; ma non perciò cessarono dal profumare coi loro innumerevoli fiori 

 rosacei i bianchi viali e le verdi, perennemente verdi aiuole. 



Il 7 Aprile scrivea : " Oggi ho passato ore piacevolissime e tranquil- 

 lissime nel giardino pubblico, che è jjroprio aderente alla rada: „ rilievo, 

 questo, del tutto storico, giacché il mare era più vicino alla Villa Giulia. 

 " H luogo è maraviglioso. Non ostante che di forme regolari, ha aspetto 

 magico; e quantunque piantato da poco , vi trasporta ai tempi antichi... 

 E un vero incanto per l'occhio. 



" Osservai rami di forma curiosa in piante che non conosco, e che sono 

 tuttora spoglie di fronde , perchè probabilmente originarie di regioni più 

 calde. Sedendo sopra un banco, in un punto elevato, si gode l'aspetto di 

 tutta quella vegetazione nuova e curiosa, e lo sguardo va a cadere su di 

 un'ampia vasca, dove si agitano, si muovono pesci dalle squame d' oro e 



(1) Lettera da Girg-enti, 26 Aprile. 



(2) Lettera del 3 Aprile. 



