NELLA PRIMAVERA DEL 1787 15 



Pretore di questa Capitale, e 1' acquisto di due orchestre di musica per 

 tutta la state dalla splendidezza del sig. Principe di Paterno, siccome deve 

 altresì i suoi felici progressi all'indefessa cura e vigilanza del signor cava- 

 liere G-. B. Asmundo Paterno, attuai Presidente della Gr. C, va ora acqui- 

 .stando nuove bellezze „ (1). 



IV. 



Profondo naturalista ed osservatore sagace, Goethe trovava nel nostro 

 suolo argomento di indagini e di ricerche. Nel letto del fiume Greto, con 

 grave scandalo del cicerone che gli parlava di antichi combattimenti svol- 

 tisi in quei dintorni, mettevasi a raccattare sassolini d'ogni genere: per- 

 suaso che '' per formarsi prontamente un'idea della natura d'una contrada 

 montuosa non vi sia metodo più sicuro di quello di osservare i sassi e le 

 pietre che si rinvengono nei corsi d'acqua, i quali scendono dalle alture; 

 e che anche in questa occasione si cerchi rappresentarsi per mezzo di quelle 

 reliquie l'età classica del nostro globo „ (2). 



Lo scienziato disdegnava il fastidioso chiacchierone, uno delle migliaia 

 -di chiacchieroni onde pullulano città e terre con solitari edifici e monu- 

 mienti del passato. E metteva insieme una quarantina di campioni: diaspri, 

 pietre cornee, schisti argillosi vari di forme e di colori, e brecce collegate 

 con calce, formate di diaspri o di pietre calcari. Ai Colli ed a Bagheria 

 trovava pietra rocciosa calcare e vedeva cave per materiale di costruzione; 

 nelle vicinanze del Pellegrino (senza dubbio ai Fossi, estendentisi fin sotto 

 la collina Belmonte, all'Acquasanta), cave di pietra bianca profonda cin- 

 quanta piedi; e lì sotto, coralli, avanzi di animali e conchiglie petrificate; 

 e negli strati superiori, argille rossastre scarse o mancanti di conchiglie; 

 nel Pellegrino, rocce calcari di antica formazione, porose, a screpolature, 

 apparentemente irregolari , ma in realtà ordinatamente stratificate ; e le 

 rocce, percosse, davano come un suono metallico. Risposta a chi vagella 

 alle ombre di un Monte Pellegrino imboschito nel settecento , è questa : 

 che il monte era nudo, senza piante né cespugli, e soltanto i tratti piani 

 •erano rivestiti parte di erbe, parte di muschio (3). 



In quel di Monreale, scendendo da S. Martino, la strada è fra monti 

 di roccia calcare, la quale cotta dà calce bianchissima. " Per alimentare 

 le fornaci, ossei'va Goethe, si valgano d'un'erba incolta, alta e dm-a, già 



(1) Raccolta di Notìzie, a. 1787. 



(2) Lettera del 4 Aprile. 



(3) Lettere del 4 e del 6 Aprile. 



