NELLA PRIMAVERA DEL 1787 17 



ime dalle altre; la forma che tra loro più si scosterà nella forma; e trovai 

 sempre più analogie che differenze „ (1). 



Astratto in siffatte considerazioni, egli vede scomparso il giardino in- 

 cantato di Alcinoo, e trasformato in orto comune. 



Questo pensiero non abbandonò più né allora né poi il sommo morfologo 

 delle piante. Il 17 Maggio, appena tornato a Napoli, egli così ne scriveva 

 ad Herder (altri invece di Herder mette di mezzo la Carlotta von Stein): 



" Ti significo confidenzialmente che io sono sul punto di scoprire il mi- 

 stero del nascere e dell'organarsi delle piante. Il mio tipo della pianta pri- 

 mitiva sarà la cosa più singolare del mondo, e la natm-a medesima me lo 

 indicherà. Con tale modello e con tale chiave si potrà creare un'infinità di 

 nuove piante, le quali, se non esisteranno realmente , potrebbero esistere, 

 e che lungi dell'essere riflesso o parto d'un'immaginazione artistica o poe- 

 tica, avranno un'intima e vera esistenza, direi anche necessaria; e tal legge 

 creatrice potrà applicarsi a tutto ciò che gode di una vita qualsiasi „. 



Tre anni dopo (1790) egli arditamente lanciava in mezzo agli scienziati 

 d'Europa, i quali l'accòglievano tra sorpresi ed increduli, la sua teoria, co- 

 minciata a intravedere in ItaHa, compiuta in Sicilia, sopra la Metamorfosi 

 delle piante, e con essa, vedi coincidenza d' opere intellettuali ! quel Tor- 

 quato Tasso, che, iniziato in Weimar, venne mentalmente continuato nella 

 traversata da Napoli a Palermo e portato molto innanzi neU' Isola. Cosi 

 la Sicilia ha il vanto di avere ispirato non solo una parte del dramma ov'è 

 adombrata una circostanza della vita esteriore del Goethe , ma anche la 

 scoperta morfologica e, come vedremo, una commedia e versi bellissimi. 



V. 



Pochi e sommari i rilievi che Goethe viene facendo dentro e fuori la 

 città. I cavalli sono adoperati assai meno che i muli, ai quah si sommi- 

 nistra orzo, paglia tagliata e trifogho ; e in primavera orzo verde come 

 rinfrescativo. Poche le pecore, di razze originarie della Barberia. Graziose 

 le scope, formate di rami di palma , le quali con qualche modificazione 

 potrebbero rendere miglior servizio : di palma dice, ma doveva dire , in- 

 vece, di gerfoglio (chamoerops humilis) (2). 



(1) Poco prima e poco dopo la morte di Goethe anche in Italia furono celebrate le 

 teorie sulla Urpflanze e le osservazioni scientifiche di lui notate in Palermo. Entusia- 

 stici, fra sii altri, sono due scritti inseriti nella Biblioteca Italiana di Milano: 1. Goethe 

 scienziato di B.; 2. Le teoriche più recenti dei botanici del Nord in fatto di fisica vegeta- 

 bile esposte compendiosamente in una serie di discorsi da Vincenzo Cesati, voi. 63, pagi- 

 ne 247-251, anno 1831, e voi. 84, p. 92 e seguenti a. 1836 (Vedi specialmente la p. 96). 



(2) Lettere del 4 e del 5 Aprile. 3 



