NELLA PRIMAVEKA DKL 1787 19 



relativo : ed è bene spiegabile che ad un genio come quello di Goethe, 

 nato e cresciuto in un ambiente anche dal punto di vista religioso , cosi 

 diverso dal nostro, certe rappresentazioni e forme paressero esagerate. 



Egli è quindi coerente a sé stesso quando salito sul Pellegrino resta vi- 

 vamente ammirato della semplicità della grotta di S. Rosalia. " Tutto il 

 cristianesimo, che da diciotto secoli ha fondato il suo possesso, il suo sfoo-- 

 gio, le sue splendide feste sulla povertà dei suoi primitivi fondatori e dei 

 suoi zelanti confessori , non offre un santuario che sia ornato cosi inno- 

 centemente e con tanto sentimento come questo „ (1). 



Vari scrittori italiani e stranieri (lasciamo i siciliani) han parlato di questo 

 sa,ntuario, ma nessuno — se io non nr' ingaimo — l'ha fatto col sincero e 

 squisito sentimento di Goethe. Accennato alla bellezza mirabile del Monte 

 ed alla fedele riproduzione che ne era stata fatta nel Voyage piftore.sque de 

 la Sicile (titolo incompleto del Voyage pittoresque ou Description des Eoyau- 

 mes de Naples et de Sicile) deU'ab. Richard de Saint Non (2), e descritto 

 minutamente il luogo, si ferma da ultimo all' altare del lato sinistro, nel 

 quale era ed è il simulacro della Verginella di Palermo,. " Guardai, dice, 

 attraverso una graticcila d' ottone un lavoro a fogliame, e vidi lampade 

 accese innanzi l'altare; m'inginocchiai vicino e guardai tra i vani di quella. 

 C'era internamente un'altra graticella di più sottili fili d' ottone, cosicché 

 attraverso le maglie di essa io potevo discernere bene. E scorsi alla luce se- 

 rena di alcune lampade una beUa figura di donna, giacente come in estasi, 

 gli occhi semichiusi, il capo alquanto piegato dal lato della mano destra, 

 le dita adorne di molte anella. lo non mi stancavo di contemplare quella 

 immagine, splendente a me in tutta la sua vaghezza. La sua veste era di 

 lamina clorata, che imitava benissimo una ricca stoffa tessuta in oro. La 

 testa e le mani erano di marmo bianco, non oserei dù'e di stile eletto, ma 

 pm* lavorate con tanta naturalezza e gradevolezza che si sarebbe creduto 

 quella figura alitare e muoversi. Le stava allato un angioletto che con 

 un ramo di giglio in mano pareva volesse farle fresco e luce ,, (3). 



Questa poetica descrizione é divenuta classica per ogni buon viaggiatore 

 tedesco che salga sul Pellegrino e visiti la grotta. Egli vuol vedere uno 

 per imo i particolari della lettera della Italienische Reise. 



Sei anni dopo di Goethe, il 13 Settembre del 1793, un nobile lombardo, 

 il Conte Castone della Torre di Rezzonico, visitando la medesima imma- 

 gine, senza nuUa sapere del giudizio di Goethe, scriveva : " Sotto l'altare 

 giace la statua della Santa, e nessuna fin'ora m'è accaduto di vederne più 



(1) Lettera del 6 Aprile. 



(2) Paris, 1782-86, voi. 5. 



(3) Lettera del 6 Aprile. 



