NELLA PRIMAVERA. DKL 1787 21 



VI. 



Alternando il giro della città con le gite nei dintorni, Goethe visita quello 

 che più lo attira senza un ordine prestabilito che lo inceppi come una 

 guida Baedeker dei giorni nostri. In città si ferma qualche volta presso un 

 merciaiuolo del Cassare , probabilmente tra i Quattro Canti e S. Matteo. 

 Con quell'uomo simpatico egli s'intrattiene volentieri nella bottega di lui. Il 

 Cassaro era allora lastricato diversamente d' adesso , in forma di sezione 

 concava; talché o per le piogge che scendevano dall'alto, o per le immon- 

 dizie che il tempo asciutto ed il vento vi trasportava , facile cosa era il 

 raccogliervisi mota d'inverno, polvere d'estate. E antico n costume di met- 

 tere in mucchi presso i marciapiedi il fango o la spazzatura in attesa 

 di uir carretto che venga a portar via tutto : il che è sempre un lavoro tardi- 

 vamente fatto. Cosi era nel quattrocento, cosi nel settecento. 



Nel quattrocento , per non andare indietro più lontano , si prescriveva 

 che non si dovessero abbandonare cosi ammucchiate le immondizie; ma 

 erano bandi di Palermo, e si sa che rimanevano lettera morta. Nel sette- 

 cento infatti, chiacchierando col suo nuovo conoscente, Goethe se la pigliava 

 coi Palerm.itani, " che lasciavano amm.ucchiare, diceva, innanzi le botteghe 

 tante immondizie (1), che poi il vento ritornava alle botteghe medesime „; 

 ed il merciaiuolo, malizioso, gli faceva osservare che " coloro ai quali spet- 

 tava di provvedere alla pulizia aveano grande influenza, e non si riusciva 

 ad obbligarli a fare il loro dovere. Se si sgombrasse , aggiiuigeva , tutta 

 quella lordura, verrebbe in luce lo stato miserando del sottostante selciato, 

 e si scoprirebbero le malversazioni della loro disonesta amministrazione „. 



Oh ! come il mondo è sempre lo stesso ! 



Concludeva poi scherzando : " Le male lingue dicono essere la Nobiltà 

 quella che favorisce questo stato di cose, affinchè le carrozze, andando di 

 sera alla passeggiata, possano proceder senza scosse, sopra un pavimento 

 meno duro ,,. 



Ma quel merciaiuolo se non sapeva che già fin dai primi del quattro- 

 cento esistevano disposizioni per la pulitura delle vie, se ignorava che nel 

 1600 il Comune ne avea dato in appalto lo spazzam.ento ed annaffiamento 

 giornaliero (2); poteva almeno dire a Goethe, cosa della quale egli era te- 



(1) È curioso che l'usanza lamentata da Goethe fosse un' antica disposizione del Se- 

 nato consacrata nei contratti di appalto della spazzatura. Si prescrivea che le immon- 

 dezze spazzate venissero raccolte a inucchi, con l'intendimento che poi dovessero por- 

 tarsi via. Vedi il Contratto citato nella nota 2 di questa pagina. 



(2) R. St.ìrr.ìbba, Contratto d'appalto ecc. in Archivio stor. sic, nuova serie, a. II, fase. II, 

 pp. 204-9. Palermo, 1877. 



