22 IL AnAGGIO DI GOETHE A PALERMO 



stimoiiio, clie otto anni innanzi (7 Ag. 1779) si era ordinato lo sj)azzamento 

 del Cassaro e della Strada Nuova in una maniera più rispondente allo 

 scopo. Poteva fargli osservare che certi can-ettieri aveano impegnata con 

 gli ortolani la spazzatura; anzi, come ho rilevato ia altro mio studio (1), 

 per antico ordine del Senato, le bestie da soma che entravano in città 

 cariche di ortaggi non potevano uscirne senza la spazzatura delle case, 

 tanto nociva alla pubblica salute quanto utile all'agricoltm-a (2) ; e che i 

 padroni delle botteghe pagavano mi bajocco (cent. 4) l'uno, per due lavori 

 di questo genere la settimana, fatti da 20 forzati. Poteva anche soggiun- 

 gere, ed egh doveva saperlo di preferenza , che per cpianto il Senato fa- 

 cesse e nel Cassaro e nel piano della Martorana lastricando , ripulendo, 

 non riusciva mai a sbarazzarsi della grossa impraticabile mota che le piogge 

 contiaue vi producevano , comune ad altri punti della città, ed alla Ma- 

 rina particolarmente (3). 



Grli effetti del livello stradale si fanno pel Goethe più rilevanti quando 

 egh vede nel bel mezzo del Cassaro, in inapj)untabile costume aristocra- 

 tico del tempo, il Princijae dì Palagonia andar questuando per i poveri 

 schiavi siciliani in Barberia. D. Ferdinando Francesco G-ravina AJliata 

 (Vn di quel titolo) procedeva dignitoso ed imperturbabile in parracca ar- 

 ricciata e incipriata, spada al fianco, calze di seta e scarpine con fìbbie, 

 guarnite di diamanti. Era pio\Tito a dii-otto, ed egh non si dava pensiero 

 del fango che tutto lo inzaccherava (i). 



A proposito di piogge possiamo , con testimoni oculari , sapere come 

 esse fossero andate. Uno , il Yillabianca , nota pioggerelle frequenti (5) ; 

 Goethe, piogge ad intervalli con lampi e tuoni il 13, e mi vero dilu\'io 

 nella notte dal 14 al 15. il dilu-\-io non ci fu, o se ci fu , il Goethe, 

 giovane a 39 anni, può averlo veduto; ViHabianca a 67 non ne avrà ve- 

 duto nulla, o non ne avrà ripoi-tata impressione. La neve caduta copio- 

 sissima il 13 Gennaio, riapparsa dal 23 al 25 Febbraio, non si ripetè nei 

 giorni di fermata di Goethe in Palermo; e quando n 2 Maggio riapparve, 

 egh era forse a Catania e non ne ebbe sentore. 



La descrizione di quell'acquazzone dà un'idea di quel che fosse allora la 

 città quando mi vero torrente scendeva impetuoso pel Corso a mare. Chi 

 dovea attraversare da un lato all'altro la strada, poteva farlo solo su ponti 



(1) La vita in Palermo cento e più anni fa. t. I, cap. III. 



(2) Capitoli del Senato, t. II, f. 406. Ms. dell' Arcliivio Comunale. — Texejba, op. cit., 

 cap. Xin, § 191. 



(3) ViLLABiAxcA, DiaHo in Bibl. del Di Marzo, v. XXVI, p. 372: v. XXVn, p. 436. 



(4) Lettera del 12 Aprile. 



(5) ViLLABiAXCA, Diario in Bibl, tomo cit., a. 1787, pp. 3-5. 



