NELLA PRIMAVERA DEL 1787 23 



primitivi in legno, o rassegnarsi a diventar carico abbastanza ridicolo di 

 uno dei tanti facchini che in quella occasione facevano da marangoni. Bi- 

 sogna ricordarsi che a cagione di c[uesto torrente e di questi ponti posticci, 

 dovuti alla previdenza del Senato ed all'opera materiale del famoso mastro 

 Agostino Tuniminello, fu in tutta serietà scritto , non ricordo da quale 

 viaggiatore, che Palermo era una grande città, divisa da un fiume e unita 

 da ponti : notizia divenuta anche argutamente tradizionale. 



" Il torrente che scendeva suUa via fra i marciapiedi, da entrambi i lati, 

 avea hberato il suolo dal fango più leggiero , trascinando parte a mare, 

 parte nelle chiaviche non otturate, qua e là le materie più pesanti, e aprendo 

 nel basolato una specie di meandro tortuoso, libero dalle immondezze. Era 

 il Sabato della Domenica in Albis e dovea aver luogo la processione. Cen- 

 tinaia di operai, con pah, forche, scope, compievano l'opera incominciata 

 dall'acqua, raccogliendo di lato tutte quelle immondezze, cercando di allar- 

 gare e dare migUor forma a quella strada improvvisata. Cosi quando la 

 processione usci, la via, per quanto tortuosa, era già abbastanza pulita 

 perchè tra quella palude la lunga fila del clero, dei nobili in scarpine e 

 calze, dietro il Viceré potessero percorrerla senza infangarsi. Parevami ve- 

 dere il popolo d'Israele, in mezzo a fanghi e paludi guidato per la via 

 asciutta dall'angelo; e questa impressione era nobilitata dalla vista di tante 

 persone elette, le quali pompeggiavano si, ma con attitudine di compun- 

 zione, cantando tra quei mucchi di fango laudi e preghiere „. 



Questo vide e pensò Groethe il 15 Aprile. Ma per quanto io abbia in- 

 dagato, non son riuscito a trovare una pi'ocessione di quella fatta proprio 

 in quel giorno. Nessun diarista ne fa parola ; e nel Ceremoniale del De 

 Franchis (1788), banditore e cerimoniere del Senato di Palermo, non ve 

 n'è traccia. E si che il Senato dovea prendervi parte se ve la prendeva il 

 Viceré ! A farlo apposta , aiessuna funzione solenne celebravasi in quel 

 giorno ; e solo il domani, senza intervento del Viceré , il Senato andava 

 alla Cattedrale per la Messa cantata e per la processione interna, la quale 

 indicava il principio delle pubbliche novenarie preghiere dell'anno per Fer- 

 dinando m Borbone e per la reale famiglia, e conduceva in giro per la 

 chiesa la immagine della Madonna (1). 



Prima assai dei Borboni, l'il Aprile del 1706, v' era stata una proces- 

 sione per la Domenica in Albis, disposta dall'Autorità ecclesiastica; e v'eb- 

 bero frati, clero e Capitolo della Cattedrale cantanti litanie, l'Arcivescovo, 

 il Viceré col Sacro Consigho ed il Senato; ma fi; spettacolo straordinario 



(1) De Framchis, Ceremoniale, pp. 206-15. Ms. H, C. 25 dell'Arcliivio Comunale.— P.\- 

 LERMO, Guida istrtUtiva ecc., p. 28. 



