JJELLA PRIMAA'ERA DEL 1787 25 



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Le visite archeologiche e monumentali non sono a dir vero la parte 

 migliore e caratteristica del Viaggio, almeno in Palermo. Converi'ebbe se- 

 guire lo scienziato fuori per sentire i suoi pensieri e giudizi. Segesta è il 

 tempio in faccia al quale egli impressionato si ferma, contempla ed istrui- 

 sce. Pm'e anche in Palermo bisogna seguirlo un momento, giacché i suoi 

 giudizi rafforzano quelli di altri personaggi contemporanei. 



Goethe in tre giorni consecutivi (1) si recò al Monastero di S. Martino, 

 al Palazzo Reale ed al Palazzo Torremuzza. 



Diverse, secondo i luoghi, le impressioni. A S. Martino i monaci gU 

 mostrarono oggetti pregevoli di antichità. Ed esso vantavasi d'una pre- 

 ziosa Biblioteca e d' un non men prezioso medaghone faciente parte del 

 museo incominciato da Antonino de Requesens ed ingrandito dall' Abate 

 Salvatore M. Di Blasi (2). Piacquegli specialmente una medagha con la 

 figura di una divinità giovane , e ne avrebbe presa la impronta se ne 

 avesse avuto pronto il mezzo. Il monastero si presentava in tutta la sua 

 opulenza ; ma i monaci ne lamentavano il decadimento. Erano vecchi e 

 giovani, cadetti dal primo all'ultimo, delle principali famiglie aristocratiche; 

 gli uni, laiidatores temporis adì , dovevano le cento volte aver levato a 

 cielo il tempo dell' auge della fortuna, e rimpianto le antiche sfondolate 

 ricchezze, ora ridotte dall'avidità del Governo, dalla fiscalità delle leggi e 

 dalle riforme dianzi iniziate dal Viceré Caracciolo; gli altri, i giovani, go- 

 dendo delle splendidezze presenti, doveano sentirsi eccitare al ricordo d'mr 

 passato circonfuso di glorie artistiche e di godimenti... culinari. 



E dire che le entrate annuali di S. Martino soverchiavano la bella cifra 

 di 40000 scudi ! (3). 



n rimpianto però era ben fondato. D. Onorato Salerno , palermitano, 

 Abate nel 1709 e poi nel 1725 , fu mi abilissimo amministratore che ac- 

 crebbe grandemente le entrate del monastero. Un recente storico del quale, 

 cassinese anche lui, racconta che riordinò mighorandoli gli affitti de' feudi 

 tenute, promosse " la cultm'a delle terre non affittate; introdusse delle pian- 

 tagioni lucrose, fra le quali quella del sommacco , poco sviluppata allora 



(1) Lettere del 10, 11 e 12 Aprile. 



(2) In quel tempo pubblicava l'ab. D. Salv. M. Di Blasi: Breve ragguaglio del Museo 

 del monastero di S. Martino dalle Scale dei Padri Beìiedettini di Palermo dato in una 

 lettera al sig. Gaetano Filangeri; in Raccolta di opuscoli di autori siciliani, v. XX, pp. 45-82. 

 Palermo, 1774. 



(3) Palermo, op. cit., p. 777. 



