NELLA PRIMAVERA DEL 1787 27 



Nel R. Palazzo trovò gran disordine per le decorazioni arcliitettoniche 

 che vi si venivano eseguendo. 



n Viceré Principe di Caramanico avea oi'dinato radicali riforme in quasi 

 tutti gli appartamenti , compreso quello che fu poi abitato dalla Regina 

 Carolina e lo era stato dal suocero di lei Carlo III ; e proprio quando 

 Goethe vi si recò, la galleria si dipingeva a fresco, e sulla volta un qua- 

 drone rappresentante la Maestà Regia , protettrice delle Scienze e delle 

 Arti. Quella galleria , per vari fatti storici , prese più tardi ed ha anche 

 adesso il titolo di Sala di Ercole, poiché nel 1799 , poco dopo giunta la 

 Corte di Napoli a Palermo, Ferdinando III Borbone la volle dal pittore 

 Giuseppe Velasquez ridipinta facendovi sostituire sulla volta 1' apoteosi e 

 nelle pareti le forze del mistico semideo. 



In mezzo a tanto disordine ed allo affaccendarsi dei servitori , Goethe 

 potè imperfettamente vedere qualcuna delle statue, le quali, scese dai pie- 

 distalli e coperte di tele, mal si prestavano allo esame dei visitatori. Li, 

 a sinistra della galleria, erano attaccati alle parete i due famosi arieti di 

 bronzo , maravigliosa opera greca, che Giorgio Maniace , Prefetto di Co- 

 stantino Manomaco, Imperatore di Costantinopoli e re di Sicilia , avea 

 fatto collocare alla porta della fortezza che serba ancora il nome di lui 

 in Siracusa. Dopo svariate vicende ebbero , da ultimo , definitivo posto 

 nella galleria medesima (1). Goethe avea gran desiderio di vedere questi 

 arieti, e confessò che, ^'isti anche in quelle sfavorevoli condizioni, valevano 

 a soddisfare grandemente il senso artistico. '' Son due figm-e potenti nella 

 famigha mitologica, degne di portare Friso ed EUe. La lana non è punto 

 corta e crespa, ma lunga e liscia, che ricade pel corpo ; ed il tutto, ese- 

 guito con grande verità ed eleganza, appartiene fuor di dubbio ai tempi 

 migliori dell'arte greca ,, (2). 



Oggi dei due monumenti ne rimane un solo, e maltrattato. Nella rivo- 

 luzione del 1848 alcuni forsennati ne fecero tanto scempio, che uno venne 

 fuso e l'altro malconcio; v'è chi dice che un colpo di cannone ridusse in 

 frantumi quello che ora più non esiste. 



Oh se potesse parlare , quante delle sue vicende racconterebbe questo 

 ariete ! 



Per esempio, dopo quattro secoli di dimora in Siracusa, nel 1448 passò 

 in dono a Giovanni Ventimigha , che sventò una congiura e distrusse i 

 congiurati : e ne fu donatore il Viceré Lopes Ximenes de Urrea, al quale 

 non parve vero di essersi liberato di quei nemici. H Ventimigha lo 



(1) Palermo, Guida Istruttiva ecc., 2" ediz., pp. 392-93. 



(2) Lettera dell'll Aprile. 



