30 IL VIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 



il mondo antico fosse popolato di città, fra le quali, anche le più piccole, 

 lasciarono ricordo delle varie epoche di loro esistenza se non in una serie 

 di opere d'arte, in monete preziose. Da quelle vetrine spira un' aura pri- 

 maverile di fiori e di frutti dell'arte, la quale richiama al pensiero un'epoca 

 splendida per sempre scomparsa. La magnificenza delle antiche città sici- 

 liane ora del tutto risorge all' aspetto di quei dischi incisi di metallo , in 

 tutta la sua freschezza primitiva „ (1). 



L'osservazione è semplice, ma quanto acuta ! (2). 



La gita dianzi descritta del 12 Aprile al Palazzo Reale non era stata 

 la prima. 



Già il giorno di Pasqua di Resm-rezione (8 Apr.), Groethe, invitato dal 

 Viceré , ne avea fatta un' altra. La festa rehgiosa si era chiassosamente 

 aperta col solito sparo di mortaretti e suono di campane fuori; con i ri- 

 tuali canti e messe solenni dentro le chiese. Dallo scrittore apprendiamo 

 un'usanza poco gradevole per chi ne era vittima : l'augmio della buona 

 Pasqua, il famoso miUe di questi giorni ai signori dell' Albergo da parte 

 dei servitori del Viceré. Che l'usanza fosse viva, si raccoglie da documenti 

 del tempo. La seguivano i vari ceti dal nobile al plebeo ; potevano ben 

 seguirla i servitori. Agli auguri di questi doveva rispondersi con mance, 

 le quali entravano nello stato discusso di non poche famiglie magnatizie, 

 poiché si ripetevano anche per S. Martino e per Natale o Capo d'anno. 

 Nelle spese di molte pubbliche amministrazioni e di sodalizi ve n'eran 

 sempre per le tre ricorrenze : spese peraltro non del tutto inutili quando 

 si pensi che giovavano a facilitare il disbrigo di affari, l'approvazione di 

 pratiche, altrimenti lasciate lungamente a dormire se appunto quei servitori 



(1) Lettera del 12 Aprile. 



(2) Lo Scinà nel 1827 così scriveva : " Le forme delle nostre antiche monete sono 

 così pure ed eleganti che gli occhi nel guardarle ti allettano, il bello nell'animo dolce- 

 mente ti effigiano e, ricordandoti la nostra antica gentilezza, vanto pigli e piacere di 

 calcar questa classica terra... Senza prendere in considerazione che ci ajutano alla cro- 

 nologia, alla geografia e in generale alla storia, quali memorie si pregiano della sici- 

 liana grandezza, e quali monumenti delle arti belle, e come tali, anche quei che di si 

 fatti studii non prendon pensiero, movono a riverenza ed onore ! La Beai Corte che 

 di medaglioni arricchiva i pubblici musei, e i nobili personaggi e i corpi religiosi che 

 le loro case ne ornavano, vaghezza ne moveano , e sostenean la pubblica stima verso 

 la numismatica; e il Principe di Torremuzza, quel ch'è più, le dava coH'autorità della 

 persona e colle ornate fatiche credito, nome e dignità. Però il pregio della numisma- 

 tica, ancorché l'antiquaria non più come prima si gustasse tra noi , mai non venne a 

 mancare; e tutta la Sicilia fece plauso e liete accoglienze di onore a Torremuzza, al-, 

 lorchè egli mise fuori nel 1781 a regie spese la bella e grande raccolta di quelle mo- 

 nete di Sicilia, che l'epoca precedeva de' Saraceni „. Prospetto, t. Ili, e. HI. 



