NELLA PRIMAA-ERA DEL 1787 33 



nella sua villa; e nessun principe si sarebbe potuto vantare di opera più 

 meritoria ! „. 



L'architetto e pittore del Re di Francia, Jean Houel, l'avea (1776) somi- 

 gliata " al soggiorno d'un negromante „. 



Meritava il Principe di Palagonia lo sfogo di Goethe ? 



In parte si. 



n Principe che passava non era in tutto l'autore ma l'erede della villa, 

 0, come sempre volgarmente si è chiamata., casina di Palagonia. L'autore 

 primo era stato un zio suo, D. Francesco Ferdinando Gravina, cava- 

 liere del Toson d'oro : il quale per suo godimento aveane affidata la co- 

 struzione (1715) al frate domenicano P. Tomaso di NapoU, mio dei più 

 rinomati architetti del tempo ; a cui era succeduto 1' architetto Agatino 

 Daidone. Alla morte di D. Francesco, il fratello Salvatore, primo di questo 

 nome ,ne avea largamente modificata, anzi rinnovata la decorazione intema 

 forse lasciando intatte le prime mostruosità, che da ultimo sarebbero state 

 accresciute dall'attuale Principe D. Francesco Ferdinando juniore Gravina 

 AlUata, padi-e di Salvatore 2° Gravina Cottone (1). 



Tre solenni iscrizioni su tre porte dell' edifizio ricordano i due tempi e 

 i due autori della vUla: tutte e tre fatte murare dal riformatore. 



La prima, al pari della terza, verseggiata, dice : 



La seconda : 



La terza : 



CANGIÒ l'antica INTERIOR STRUTTORA 

 AL GUSTO DI MODERNA ARCHITETTURA. 



SALVATORE GRATINA, PRIMO DI QUESTO 

 NOME, PRINCIPE DI PALAGONIA, FRATELLO 

 DEL FU FRANCESCO FERDINANDO, FONDATORE 

 DI QUESTI SINGOLI ORNAMENTI. 



SPECCHIATI IN QUEI CRISTALLI, E NELL'iSTESSA 



MAGNIFICENZA SINGOLAR CONTEMPLA 



DI FRALEZZA MORTAL l'iMAGO ESPRESSA (2). 



Dove, a bene intendere 1' affare dei cristalli , convien sapere che una 

 delle grandi pazzie della ornamentazione interna era quella di enormi spec- 

 chi che coprivano pavimenti, pareti e volte di certe stanze, specchi fatti 

 a posta per moltiplicare ritte, capovolte, di lato, di fronte, di dietro le visita- 

 trici ed ospiti (povere signore quando vi mettevano piede !) e a Goethe era 



(1) ViLLABLANCA, Palermo d'oggigiorno cit., in Bibl. del Di Marzo, v. XVI, p. 165. 



(2) La Sicile Illustrée, S» année, n. IV. Avril 1905, p. 14. — Pitrè, La vita in Palermo, 

 cento e più anni fa, v. I, cap. XXVI. 



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