NELLA PRIMAVERA DEL 1787 39 



ma non ricondotti alla realtà dal compianto Augusto Schneegans, già Con- 

 sole Germanico in Messina. 



H G-overnatore della piazza era il Maresciallo di campo Michele Odea, il 

 quale, giunto in Messina nei primi dell'Agosto 1783, (anno memorabile pel 

 terremoto che la devastò) vi stette fino a pochi giorni dopo la partenza 

 di Goetlie. Un dispaccio del 4 Ajirile 1787 lo sostituiva al governo politico 

 e militare della città col Generale Giovanni Danero , uomo di alta leva- 

 tura (1) : e non è improbabile clie l'indole bisbetica e sospettosa deU'Odea 

 si trovasse grandemente eccitata proprio in quei giorni appunto per la 

 notizia dell'imminente ritiro (2). 



Uno dei favoriti di Goethe è D. Michele Velia antiquario, che in Gir- 

 genti lo accompagna ed illumina nella visita dei templi, e che egli con 

 degnazione inusitata chiama suo cicerone , sua guida e una volta , con 

 parola carezzevole, '' il mio vecchietto „ (3). Il Velia era difatti un abile 

 conoscitore e cui'atore delle antichità agrigentine e, per questa ragione, 

 in corrispondenza ufficiale con mons. Alfonso Airoldi. Due sue lettere del 

 17 e del 31 Ottobre 1772 relative a quelle antichità sono conservate nella 

 Bibhoteca Commiale di Palermo (-1). 



Come poi pel lettore siciliano della Reise molte persone e cose rimangono 

 tuttora nel buio, cosi per l'Autore molte altre non furono cercate, né osser- 

 vate. Per quelle può dirsi il già detto : avervi , cioè , concorso l'indole di 

 Goethe; per queste, invece , la superiorità ch'egli sentiva (e ne avea ben 

 donde) e che rendevalo schifo della compagnia o della conversazione di 

 uomini coi quali non avea consuetudine o comunanza d'idee. Li Palermo, 

 centro di cultura, egli naturalista insigne, avi-ebbe potuto intrattenersi con 

 frate Bernardino da Ucria, della cui scienza facevasi bello il professore 

 ufficiale di botanica Giuseppe Tineo. Notomista esperto, che avea affer- 

 mato : la legge dell' unità presiedere alla struttura dei corpi viventi, ed 

 avealo dimostrato con l'esistenza d'un osso interni ascellare nell'uomo come 

 negli animali (5), non cercò nemmeno di Stefano Di Pasquale, cui, reduce 

 da Parigi , avrebbe potuto vedere nell' " Accademia degli studi „, come 



(1) Annali dalla Città di Messina, Voi. V- Continuazione all'opera di C. D. Gallo per 

 G. Oliva, Voi. I, pp. 167, 169, 171. Messina, Filomena, 1892. 



(2) Si notino le date : 4 Api'ile , nomina del Generale Danero; arrivo di Goethe a 

 Messina, 11 Maggio. 



(3) Lettera del 27 Aprile. 



(4) Airoldi, Raccolta di scritture e documenti die riguardano le antichità e Belle Arti 

 in Sicilia, Ms. 4, Qq, D, 42. 



(5) W. Goethe, Studi scientifici sulle origini, affinità e trasformazione degli esseri. Tra- 

 duzione e Prefazione di Giuseppe e Giov.vnni Moxti. Torino, Bocca, 1903. 



