40 IL VIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 



allora si chiamava rUniversità, dov'era anche Sterzinger, ed il Museo; e, 

 genio della poesia, avrebbe potuto chiedere, come scrittori sommi, principi 

 e re facevano giungendo nella Capitale e come più- fecero il Mùnter e il 

 Conte Rezzonico , il Barone di Refues , G. B. Casti e lo stesso Ammi- 

 raglio Nelson mettendo\'i piede , del primo poeta vivente deR' Isola, Gio- 

 vanni Meli. 



Di nessuno egli chiese, a nessuno fece capo; cosi nessuno seppe di lui, nes- 

 suno ne serbò ricordo; nessuno, ripeto, neanche il Marchese di Villabianca, 

 che cercava conoscer tutto e di tutto prendeva nota. E chi sa ! forse 

 pochi, pochissimi lo avrebbero riconosciuto, perchè lo stesso Werther, pub- 

 bhcato nel 1774, era presso che ignoto in SicUia. 



Ma siccome la trascm'anza delle persone eh' egli incontrò è veramente 

 notevole, io vorrei arrischiare una ipotesi , sulla quale invoco il giudizio 

 del lettore. 



Io non so neppui- concepire l'idea, e, concepitala, carezzarla, che Goethe, 

 dopo avvicinato uno e ricevutene cortesie , che costituiscono circostanze 

 interessanti, talora precipue , d'una fermata in un paese , non ne avesse 

 preso nota. Le cosa è 'tanto ovvia che il contrario sarebbe mia eccezione 

 estremamente rara. 



Ora ecco che c'è da supjDorre. 



All'ultimo momento della composizione della Italienische Reise, l'Autore, 

 rivedendo i suoi vecchi appunti, avrà pensato che dopo tanto tempo ben 

 pochi si sarebbero ricordati più delle persone , e però a pochi, e forse a 

 nessuno, specialmente in Germania, sarebbe importato il conoscerle. 



Quante novità infatti dopo quelle che egli avea vedute e udite ! Eran 

 passati quasi trent'anni : una nuova generazione era venuta su. Più d'uno 

 dei pochissimi personaggi da lui conosciuti nell' Isola era morto , comin- 

 ciando dal Viceré Caramanico, che giaceva, e purtroppo giace ancora, sotto 

 un angolo del pavimento della chiesa dei Cappuccim, negletto, dimenticato 

 dai parenti, dal Governo, dai suoi stessi beneficati. 



Il silenzio su nomi di strade e di luoghi della città, ha mia spiegazione 

 plausibile, che lo scusa se non lo giustifica. 



Nel 1787 non esistevano in Palermo lapidi con titoli di vie. Mentre di 

 lapidi se ne profondeva, come un j^o' dappertutto, per ogni nuova opera 

 pubblica, grande e non grande che essa fosse, non una se ne apponeva 

 per indicare come si appellasse una strada, una piazza, un cortile. Solo 

 nel 1802 si vide murare la prima nel Cassaro e, vedi combinazione ! pro- 

 prio presso la casa che oggi si dice albergo di Goethe. Un testimonio 

 oculare di allora, Gaetano Alessi, parroco di S. Ippolito, scriveva : " A 3 

 Febbrajo 1802, mercoledì mattina, giorno di S. Biagio, si appose aUa can- 



