42 IL VIAGGIO DI GOETHE A PALEEMO 



Altra prova di ciò che il Poeta potè vedere o sentire allora e di ciò 

 elle si legge nella Reise ce la offrono le pagine di essa che vanno sotto 

 la data del 17 Aprile, e che, come s'è visto, descrivono la ricerca della 

 famiglia Cagliostro. 



Quelle pagine, se ne togli qualche periodo, vennero senza dubbio com- 

 poste di sana pianta molto dopo il viaggio. Il lettore le guardi mi po' 

 attentamente, e vedrà che la forma grammaticale è di tempo jDassato re- 

 moto mentre altre pagine spesso procedono col passato prossimo o con 

 l'imperfetto. 



Vi hanno particolari non ancora accaduti quando Goethe era in Paler- 

 mo: ed è evidente che certe notizie del 1787 furono da lui integrate con 

 altre di fatti svoltisi o conosciuti dopo. 



Là dove si annunzia che il memoriale dell' avvocato o legale j^alermi- 

 tano sopra la vita e le geste di Cagliostro e sulla famiglia di esso '' con- 

 teneva più o meno circostanze le quali (come risultava da un estratto da 

 lui fattone a suo temjjo) vennero fuori dagli atti del processo in Roma „, 

 si ha il più valido argomento per ritenere che gli appunti messi in- 

 sieme da quell' avvocato subirono interpolazioni che alterarono la rela- 

 zione originale della inchiesta ed aggiunsero qualche cosa al Compendio 

 della vita del Balsamo, estratta nel 1791 dal processo del 1790. 

 ■ A noi manca la base di questa affermazione , cioè il memoriale che 

 Groethe ebbe e studiò; ma anche conoscendolo noi potremmo forse ritenere 

 in modo assoluto che le notizie della lettera del 17 Aprile partecipano 

 del memoriale e del Compendio in quanto che G-oethe avrebbe preso da 

 quello i preziosi appunti dell'albero genealogico e qualche circostanza spe- 

 ciale della vita del Balsamo; e da questo, cioè dal Compendio, la somma 

 delle malvage imprese del noto impostore. Le fonti jDrincipali son quelle 

 due. La jjarte originale della narrazione goethiana è la personale: la visita 

 alla madre ed alla sorella di Balsamo; le quali dal vicolo che ora si chiama 

 Conte Cagliostro nell' Albergarla tra la piazzetta Ballare ed i Benfratelli, 

 eransi per istrettezze ridotte nella " casa che sta — son parole di Goethe — 

 nell'angolo d'una stradicciuola a poca distanza della via principale deno- 

 minata Cassero „. Chi voglia sapere di quella stradicciuola , cerchi della 

 Via terra delle mosche. 



E qui parmi doveroso rilevare im'opera buona dell'Uomo. 



Quando egli lasciò le due povere donne, vedove entrambe, senza mezzi 

 di sussistenza, con la prospettiva di sei bocche che consumavano senza 

 proclm-re, cioè: Febee Balsamo, madre di Giuseppe, inteso Conte Caglio- 

 stro, Marana Capitummino, sorella, tre figliuoli di lei. e una loro parente 

 malata, che stremava la scarsa loro minestra, rimase spiacente di non aver 



