48 IL VIAGGIO DI GOETHE A PALERMO 



nitore della locanda, che s"era messo a letto, i materassi occorrenti allo 

 stanco Poeta, il quale al domani si congedava da lui dandogli pei pre- 

 mui'osi servigi ricevuti una buona mancia (1). 



Il mestiere, la monotonia dell' andare per luoghi cento volte percorsi, 

 l'indole dì questa gente a tutto disposta fuori che al silenzio, specialmente 

 dopo guadagnatasi la fiducia dei viandanti; inoltre la curiosità di costoro 

 intesa a cogliere a volo parole e gesti delle persone del paese, deve a poco 

 a poco avere snodato lo scilinguagnolo del cavallaro o vetturale che fosse. 

 Risposte ar domande, chiarimenti non chiesti, gratuite spiegazioni di luoghi 

 e di cose, ciceronate rusticane, motteggi, ariette canterellate a mezza voce, 

 motivi di melodie, devono essersi alternati e succeduti nella bocca dell'esperto 

 guidatore, divenuto a giusta ragione simpatico ai due tedeschi. Il fatto non 

 è inverosimile, né nuovo, né tampoco sti'ano quando si rifletta che a cia- 

 scuno di noi è tante e tante volte capitato. Quante cose non abbiamo noi 

 udite ed imparate da codesta povera gente , nella quale insieme con la 

 natveté sovente s'incontrano tesori di pratica esperienza, brillanti in aned- 

 doti e in canzoni, in costumanze e in proverbi ! Cui va pri lu munnu 'mpara 

 assai, sentenzia il popolo siciliano; e Cui cantina, dicevami, ora è un buon 

 terzo di secolo, di là da S. Giuseppe Jato, tm mulattiere, guarisci, patisci 

 e specula; (2) e davvero che giammai apologista di viaggi condensò in più 

 breve, filosofico dettato la verità : che " chi viaggia, gode {guarisci), soffre 

 e specula „, cioè osserva, fissa l'intelletto nella contemplazione deUe cose, 

 istituisce paragoni e forma giudizi su quel che ha veduto e vede. 



Ma Goethe, potrebbe osservarsi, non capiva il siciliano. 



Ma Goethe, rispondo io, capiva e parlava l'itahano; e sarebbe un'offesa 

 al suo sovrano ingegno il negargli l'intelligenza d'una canzone. Né giova 

 richiamarsi alla confessione di lui a proposito del dialetto parlato dalla 

 madre di Cagliostro (3) ; perché altro é il parlare più o meno scomposto 

 d'ana vecchierella, che conversa nella stretta parlata dell'Albergarla, altro 

 la forma solenne, cadenzata, scandita d'un canto in bocca ad un vetturale, 

 abituato ad accompagnare forestieri e studiantesi di farsi da loro intendere. 



Poi come conciliare la modesta confessione di Goethe, a proposito della 

 visita ai Balsamo, di non comprendere il dialetto della madi'e con quello 

 che della medesima visita dice egli stesso ? E Goethe dice : " Intanto che 

 io parlavo con gli altri [della famiglia Balsamo], notai la vecchia doman- 

 dare alla figlia se io fossi della loro religione; e potei notare come questa 



(1) Lettera del 10 Maggio. 



(2) PiTRÈ, Proverbi siciliani, voi. Ili, p. 115. Palermo, 1880. 



(3) Lettera dei 17-19 Aprile. 



