DI FKANCESCO PETRARCA 17 



si fa male a giudicar gli uomini grandi, senza farci contemporanei di 

 loro e nel bene e nel male. Forse il Petrarca non ebbe nel riordina 

 mento civile dell'Italia saldezza di proposito, come 1' incrollabile Ali- 

 ghieri, ma che questo desiderasse in qualche deliquio platonico non è 

 quel che viene dalle opere di lui; il quale, riconoscentissimo ai suoi amici, 

 scriveva: «Non vi ha famiglia che io ami più dei Colonna; ma Roma, 

 ma la Repubblica, ma l'Italia mi sono ancora più cari». Desiderava la 

 salvezza della terra nostra, e la vedeva possibile per virtù italiana, 



....e lia il conil^atter corto 

 Che l'antico valore , 

 Negl'italici cor non è ancor morto. 



Venisse questa salute da un Cesare o da un Tribuno non gli fa. Gli 

 tardano la speranza di giorni si desiderati le cruenti e insane disc'ordie 

 civili, ond'egli sempre fedele alla patria, va gridando : Pace, pace, pace. 

 E non è tutta l'Africa un canto d' amore gagliardo, generosissimo, 

 glorificante l'Italia, inneggiante la Magna Roma? Non si sprigiona da 

 essa il fuoco dell'anima del poeta, che arse mai in petto di cittadino 

 onesto e tenero delle più nobili virtù, senza la vita delle quali si di- 

 sonesta qualsiasi sentimento? Ma, parmi di sentire, essa non ha, nell'an- 

 dare dell'azione, la compostezza virgiliana, e manca fra le parti quel 

 non so che d'armonico, per cui certe digressioni, o episodj che si di- 

 cano, appajono assai slegati. Per la seconda colpa ogni uomo prudente 

 si persuaderà che ove il poeta avesse avuto agio di tempo e serena 

 tranquillità d'animo, ovvero sicurezza che l'opera sua era degnissima 

 dei tempi, questa menda, se pur c'è, sarebbe scomparsa , perchè egli 

 non aveva bisogno delle nostre avvertenze a riguardar meglio il suo 

 lavoro. Come slam facili noi pigmei a crederci più alti del gigante, 

 sol perchè ci solleviamo sulle spalle di lui ! Alla prima poi risponderà 

 il Petrarca medesimo con le parole scritte in una epistola al Boccac- 

 cio : «Vuoisi sapere quale io mi sia? Tale son'io che mi studio batter 

 la strada, tenuta dai padri nostri, ma non servilmente mettere il piede 

 sull'orme loi'o. E se talvolta mi giova servirmi dei loro scritti, non per 

 rubarli, ma jaer farne a tempo opportuno uso precario; più assai mi è 

 grato, ov'io possa, servirmi dei miei. Tale son'io che della imitazione 

 mi' piaccio, non della copia, anzi nello imitare fuggo il soverchio , e 

 cerco che si paia non cieco o losco^ ma veggente pur esso, l'ingegno 

 dell'imitatore. Tale son'io che meglio vorrei non aver guida di sorta, 

 di quello ciie dover sempre mettere il passo ove lo mise il Duca mio. 

 Duca io non voglio che mi tragga alla catena , ma sol che vada in- 

 nanzi, si ch'io lo segua; uè so acconciarmi in grazia di lui a perder 



