DI KRANCESCO PETRARCA 19 



cui uii'imagine si rappresenta. Basta fare una capatina in qualche pi- 

 nacoteca a veder la varietà immensa nelle molteplici Sacre Famiglie; 

 basta richiamare al pensiero che numero di Sofonisbe, di Meropi ecc., 

 ci han dato i tragici, senza che l'un l'altro rubi, ma che solo nello ar- 

 gomento si somigliano. 



Non mi soffermo all'altra accusa degli episodj, perchè è chiaro più 

 della luce meridiana che tutti i poemi del mondo risultano da un con- 

 serto di azioni accessorie alla principale : che maraviglia se il Petrarca 

 volle giovarsene? Ma non si sarà mai critico fine, acuto, originale se 

 non si cerca modo, o via di scalcinare lo zoccolo o piedistallo che si 

 voglia dire sopra al quale si aderge 



Vincitor di Cartago 

 Di Scipione la superba imago. 



Qui non son buono ridirvi qual senso di pena all' anima ebbi io^ 

 leggendo un giudizio, che scese a noi da oltralpe, e che sarà stato ac- 

 colto come oracolo, venuto fuori dagli aditi augusti della .sapienza ! Ma. 

 spesso avviene che «Tal biasma altrui che sé stesso condanna » ! Gior- 

 gio Voigt nell'opera dottissima « Il Risorgimento dell'antichità classica » 

 scrivendo del poema petrarchesco, cosi sentenzia : « che cosa è mai la 

 sua Africa, della quale egli si prometteva tante cose, e della quale 

 parla si spesso nei suoi libri e nelle sue Lettere ? Non è proprio il caso 

 del ridicuhis miis? Certo è che essa anziché giovare, nuoce alla diluì 

 fama», (voi. 1", pag. 381). Nuoce alla fama di chi giudica senza aver 

 alito spirito di arte; ma non al Petrarca ed al suo canto ! Nel quale, 

 per continuare il primo detto, è mirabile l'incontro di Lelio con Siface, 

 quando il Romano voleva trarre alla sua l'animo venale del re di Cirta; 

 la di cui reggia è descritta con vera grandezza; ed é assai bello, al 

 termine d'un desinare, il canto di un giovane sulle fortune della Libia 

 dalle mitiche tradizioni di Atlante sino ai giorni in cui era vivo An- 

 nibale. Stupendo pare a me il racconto che fa Lelio dei fasti gloriosi 

 di Roma; sempre quella Roma della quale i nobili fatti rammemorando, 

 ridesta a pace le anime discordi perchè raggiungano il nobile fine della 

 canzone all'Italia : 



Vostre veglie divise 

 Guastati del mondo la più liella parte. 



E non mi arresterò al felicissimo episodio del re Siface prigione dei 

 Romani, che è d'una verità nuda, sincera. E me ne passerò presto della 

 Sofonisba, altra infelice regina Africana che muore invitta a non ac- 

 crescere la prossima gloria del trionfante Scipione ; e non mi fermerò 



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