DI FRANCESCO PETRARCA 21 



Lungo il cammino Ennio predice all'eroe, come nel corso dei secoli 

 un giovane toscano canterà questa solenne impi'esa in un poema die 

 avrà per titolo Africa, e che varrà al poeta l'onore della laurea in 

 Campidoglio. Il trionfo di Scipione e di Ennio pon fine al canto. Altro 

 che il topolino nato da una montagna ! 



Del resto il mio giudizio non ha valore alcuno di fronte alla storica 

 sapienza d'un si dotto scrittore. É bene che io confessi che 



Per avverso latrar non io mi mnto 



e me ne sto con l'autorità di tale che nota : « Prepongo a Silio, a Lu- 

 cano, a Stazio il Petrarca in quanto alla disposizione della favola ; ed 

 all'ordine, che egli tenne nell'Africa, lasciando agii altri il giudizio della 

 lingua e dell'elocuzione: ma negli affetti amorosi è raaravigiioso ». Il- 

 lustre professore Voigt, dalla cattedra di Lipsia, o nei regni eterni, in- 

 chinatevi umilmente ; chi scrisse questa nobile sentenza è Torquato 

 Tasso, cui nomini nullum par elogium ! 



'L'Africa fu per molti secoli negletta, come negletto il pensiero d'Ita- 

 lia. Risorse con l'entusiasmo nazionale, vigoreggia al trionfo dell'Italia 

 nostra nella sua unità; scemano i detrattori, ed ogni giorno crescono 

 gli ammiratori pur ammettendo vi sieno imperfezioni. 



Ma il trionfo dell'ammirazione fu solenne agii 8 di aprile del 1341. 

 Il di primo settembre dell'anno innanzi eran pervenute al Petrarca 

 due lettere, che lo chiamavano alla laurea poetica a Parigi ed a Ro- 

 ma; e questa, a consiglio del cardinale Colonna , fu degnamente pre- 

 scelta. Incerto di sé, o meglio del suo merito , sull' uscire di febbraio, 

 vola a Napoli. Roberto di Angiò per tre giorni lo esamina ; e, dichia- 

 randolo degnissimo dell'onorificenza, lo regala d'una clamide. La sera 

 del tì di aprile è a Roma, invanamente cercando del Barili, segretario 

 dell'Angioino, che di corsa era rientrato a Napoli, fuggendo le astuzie 

 dei briganti; ed il giorno <S, che fu domenica di Pasqua, è pronta la 

 festa. 



Non mi perderò in descrizioni; tolgo ogni nota dalla prima epistola 

 metrica al medesimo Barili , che cosi suona : « Di subito alla chiamata 

 i potenti di Roma si adunano. Il Campidoglio echeggia di remore fe- 

 stevole; e veggio parmi che la mole antica esulti di lietezza. Squillan 

 le trombe; il popolo, desideroso di vedere, gareggia nell' accalcarsi. Io 

 stesso, io stesso vidi più di un ciglio degli amici accorsi tremolante di 

 lacrime di tenerezza. Ascendo il sommo: taccion le squille, e il mor- 

 morio si tace: e la corona, che fu ai miei invidi segnale di colpevole 

 invidia, posò sulla mia fronte reclina, e con l'anima tumultuante prego 

 e piango ». 



