IN F. PETRARCA 19 



rito o franteso per le mire della chiesa signoreggiante a conciliare le au- 

 torità discordi su cui si fondava, a l'idurre semplici anelli del suo sistema 

 cosi gli scrittori profani come i sacri ; si gloriava di rivelarsi poeta e di 

 apprendere l'arte oratoria, opponendo , a quanti ripetevano non aver la 

 poesia altro ufficio se non quello di spacciare menzogne , che per essa si 

 salva qualsiasi nome dall'oblio, si acquista il privilegio dell' immortalità, 

 ed ai contemporanei, educati fra le pastoie della Scolastica e ligi ai det- 

 tami inesorabili della logica, provando, con l'esempio, la superiorità del 

 parlare come detta l'intimo sentimento. 



Nel 1327 conosceva Laura e, invaghitosene, nel nuovo amore metteva 

 tutta la fiamma del suo sangue ardente, la febbre del desiderio vivo ma 

 inappagato, l'entusiasmo della mente accesa dalla sensualità della lirica 

 provenzale. 



Accomjjagnando il Colonna a Lombez nel 1330 e, tre anni dopo, visi- 

 tando la Francia settentrionale e le Fiandre, all' anatema troppo assoluto 

 gettato sulla natura dal cattolicesimo medievale , al gusto dell' abietto e 

 dell'ignobile, all' apoteosi del dolore e del jDatimento di tutto un popolo 

 malato e consunto da continui rapimenti in contemplazioni celesti , con- 

 trapponeva, a poco a poco , un concetto più umano della vita , un senso 

 vero della realtà delle cose, un diletto sommo delle varie bellezze fisiche, 

 un sentimento della natura, che. per lui, rinnovava e rendea mirabili le 

 relazioni fra lo spirito e il mondo esteriore. 



EgK poteva già dii'si un vero anacronismo nell'età sua, mr' anticipazione 

 completa e inaspettata d'un mondo a venii'e ; quando, nel 1335 , in com- 

 pagnia del fratello Grherardo, compi la vagheggiata ascensione sul monte 

 Ventoux. 



Improvvisamente, in lui, al niiovo si sovi-appose il vecchio coi suoi geli 

 e i suoi terrori, col suo antagonismo tra materia e spirito, col suo anne- 

 gamento del finito nell'infinito e dell'uomo in Dio. Quindi , a Cicerone e 

 a Vergilio fu opposto S. Agostino, fatto subito l'unico idolo, l'unico eroe; 

 al culto dell'eloquenza fu sostituita 1' aspirazione alla salute dell' anima, 

 allo studio della poesia quello della scienza divina. E l'amore cocente della 

 gloria e della donna intiepidì nell'ansia opprimente d'una triste espiazione; 

 e impressa a neri tratti nell' anima pesò , ognora e dovimque , l' imagine 

 della morte. 



Parea l'annientamento d'un'esistenza sino allora cosi rigogliosa e bella; 

 pareva il tramonto improvviso e doloroso d'mia grande coscienza, la quale, 

 dopo aver lanciato nella tetraggine d'un cielo caliginoso un fascio di luce 

 foriero del sereno, azzurro e fulgido, lasciava al siio scomparire più fitte, 

 dietro a se, le tenebre e l'aria più uggiosa. 



