20 LA COXTRADIZIOXE AMOROSA 



Ma rantico fuoco non si spense sotto la cenere che il passato , rea- 

 gente, vi accumulava sopra per distraggerlo. e vi\'ide scintille . mandate 

 fuori ad ora ad ora, testimoniavano la sua persistenza. Il Petrarca, che 

 se ne avvide, ne fu ar-corato e, come da un amuleto, non si staccava mai 

 dal suo S. Agostino, e la notte recitava salmi penitenziali , si batteva il 

 petto, piangeva raccomandando fervorosamente l'anima a Dio. Soltanto, 

 senti presto in sé prendere proporzioni smisurate la lotta tra il vecchio e 

 il nuovo e, ch'era peggio, a lui mancava la potenza di dare all' uno la 

 palma su raltro. Dante, natura equilibrata di sensitivo-attivo, avrebbe su- 

 bito deciso e seguito, senza tentennare, la via scelta. Al Petrarca faceva 

 ostacolo il suo temperamento di sensitivo-contemplativo-emozionale, e l'in- 

 tima lotta, non saputa dominare, trascinò lui per un a^'A-icendarsi ininter- 

 rotto di luce e di tenebre, d'esaltazioni e di terrori , di gioie e di pene, 

 dove lo spirito, anelante invano alla pace, trovò le torture deWacedia: se- 

 greta e perenne melanconia, dovuta a qualcosa d'msodisfatto. che sentiva 

 in sé e non gli dava mai requie. 



Nessun fatto della vita segui , che non riflettesse codesto particolare 

 stato d'animo , come nessuna concezione della mente . che non ne fosse 

 compenetrata. Venne il tempo dell'ordinamento dei Frajmeufa e le cose 

 non erano mutate : quelli ebbero qitindi il carattere . il tono , il colorito 

 che dovevano avere. L'ambiente ne determinò l'intendimento morale ; la 

 duplice educazione intellettiva vi aggiunse uno scopo artistico, ne collocò 

 l'azione in un paesaggio campestre prima e poi nel cielo . e ne l'ese so- 

 vente opposti i pensieri, i sentimenti, i giudizi; il temperamento proprio 

 ne cagionò le incertezze, i tentennamenti, la melanconia soave. E l'amore 

 e la donna rispecchiarono alternativamente il giovine elegante di Avi- 

 gnone assetato di piaceri terreni. av\-ezzo aUa sensuale espressione arti- 

 stica d'oltr'Alpe e il fedele seguace del vescovo d' Ippona . nemico delle 

 passioni ; l'uomo nuovo avido di gloria nel mondo , affascinato da ogni 

 bellezza sensibile, entusiasta degl'incanti deUa natura e l'uomo vecchio ri- 

 volto al cielo, innamorato delle vu-tù dell'anima, anelante all'annegamento 

 completo nella gloria di\-ina ; il poeta orgoglioso di procacciar plauso a 

 sé e agh altri, studioso di dar maggiore efficacia e attrattiva ai propri 

 pensieri mediante il prestigio della forma, vago della vita, dell'aria armo- 

 niosa, profumata, delle piagge fiorite . ridenti e il moralista indifferente 

 di ammirazioni passeggere, ingarbugliato in un arruffio di astrazioni . di 

 allegorie, di simboli, preoccupato sempre di espiazioni terribili, di morti 

 paurose. 



La meravigliosa armonia, ideata dalla filosofia tomista, tra terra e cielo, 

 tra la creatura e il creatore, tra il sensibile e l' intellisibUe era oramai 



