33 
gen Bedürfnisse zum Ausgangspunkt. Der von Aussen auf den Men- 
schen gefährlich wirkende Druck fordert seine geistigen Kräfte zum 
Kampfe heraus, nöthigt ihn Schutz gegen Witterung und Feinde, Le- 
bensunterhalt der Natur abzugewinnen und daraus entspringt die erste 
Bekanntschaft mit der Natur. Sinneseindrücke beschäftigen die Phan- 
tasie, Worte den Verstand. Das Wort Theer lässt die Phantasie 
Vieler gleichgültig, während der Geruch von Schiffstheer das Bild 
eines Schiffes, Hafens erweckt. Der Landwirth erfährt wie Sonnen- 
schein und Regen auf das Wachsthum der Pflanzen wirkt, der Hirt 
beobachtet die Ernährung und Fortpflanzung der Thiere, sucht Heil- 
pflanzen für dieselben, der Priester untersucht am Opferthier die 
Eingeweide etc. So wurden die Processe der Leder-, Seife-, Glas-, 
Wein-, Oel, Brod- und Käsebereitung im grauen Alterthume erfunden 
und die Summe aller Erfindungen, welche den Menschen über das 
Thier erheben ist die Civilisation. Die Erfindungen in Gewerbe, In- 
dustrie, Mechanik, Medicin erwerben Thatsachen zur spätern Entwick- 
lung der Wissenschaft, lehren die Erscheinungen am Himmel und auf 
der Erde kennen. Aber die wissenschaftliche Naturerkenntniss ent- 
springt aus dem geistigen Bedürfnisse. Im Beginne der Forschung 
weiss der Mensch noch nichts von der Natur seiner Sinne, sie sind 
ihm bloss Werkzeuge, deren Handhabe er nicht kennt, er sieht und 
hört ohne von Licht und Schall etwas zu wissen. Die Vorstellungen 
der Menschen über die Vorgänge in der Natur entwickelten sich 
ebenso wie beim Kinde, weiter und weiter mit dem Verstande, nur 
betheiligten sich daran Viele, Jeder in seiner individuellen Weise. 
Es bildeten sich bestimmte und begränzte Begriffe von Dingen und 
Vorgängen, mit ihrer Vermehrung wuchs die Anzahl ihrer Combina- 
tionen und damit die Herrschaft des Verstandes über den Sinn, die 
Wahrnehmungen wurden zu bewussten Beobachtungen. Das Sehen 
und Wahrnehmen war früher nicht anders wie jetzt, aber wir sind 
heute reicher an Begriffen, die jeder Einzelne ebenfalls jetzt noch 
sich erwerben muss. Alle Begriffe sind abgeleitet von sinnlichen 
Merkmalen und die Naturerscheinungen stets zusammengesetzt und 
ihre Bedingungen wieder Dinge sind, welche gleichfalls bestimmbare 
unveränderliche Merkzeichen an sich tragen: so muss der Verstandes- 
begriff von einer Erscheinung alle diese Merkzeichen in sich schlies- 
sen. Wir sprechen vom Kohlenstoff als Bestandtheil der Pflanzen, 
ohne dass wir uns den Diamant, Holz- oder Steinkohle oder Kien- 
russ darunter denken, von Phosphor oder Jod, die als solche in der 
Natur gar nicht vorkommen. Sie sind abstrakte Begriffe, welche ein- 
mal festgestellt in allen Fällen, wo ihre Merkzeichen wahrgenommen 
werden, die Idee des Kohlenstoffs, Phosphors, Jods erwecken. Die 
Erforschung einzelner Erscheinungen ergiebt, dass sie gewisse Be- 
wisse Bedingungen gemeinsam haben und da die ganze Anzahl der 
Bedingungen begränzt und verhältnissmässig klein ist: so gelingt es 
zuletzt alle Naturerscheinungen in Begriffe aufzulösen. Das ist die 
Aufgabe der Wissenschaft, ihr Fortschritt also abhängig von der Ver- 
Bd. XXIX. 1867. 3 
