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Analyse. Feste Körper können nicht in der Luft oder dem Raume 
schweben and da man die Sterne hinter dem Monde sieht, der Mond 
der Erde näher ist, als die Sonne: so müssen diese Himmelskörper 
an durchsichtigen Ringen befestigt sein, die mit ihnen um die Erde 
sich bewegen. Ein frei fallender Stein bewegt sich beschleunigt der 
Erde zu, Sinn und Verstand erkennen unmöglich, dass die Erde einen 
Antheil am Fallen habe, es muss im Steine der Trieb liegen an sei- 
nen natürlichen Ort zu gelangen. Das ist der Anfang des Begriffs 
der Schwere oder einer anziehenden Kraft. Andere Begriffe konnten 
die alten Griechen nach ihrer Erfahrung nicht haben. Der Zeitbe- 
griff, welcher zum zusammengesetzten Begriff der Geschwindigkeit 
gehört, wurde erst 1500 Jahre nach Aristoteles entwickelt. Damals 
hielt man Regen, Regenbogen, Brennen, Athmen für einfache Erschei- 
nungen, später erkannte man sie als zusammengesetzte. Aus den 
scharfsinnigen Wortanalysen der alten Philosophen erfahren wir die 
Summe der Begriffe, welche die Wörter in sich schliessen, die sie zu 
ihren Gedankenoperationen gebrauchten und es genügt blos den In- 
halt des Wortes Luft in den verschiedenen Perioden mit dem unsri- 
gen zu vergleichen, um eine klare Vorsteliung in die Entwicklungs- 
reihe zu gewinnen. Die Griechen erkannten die Luft als ein raum- 
erfüllendes widerstandleistendes Ding, als das leichteste Element. Bis 
zum 16. Jahrhundert betrachtete man die Luft als verwandelbar in 
Wasser, man entdeckte, dass sie Wasser im Luftstrom enthalte, dass 
sie ein schweres wägbares Ding sei, welches auf allen Körpern mit 
seinem gauzen Gewicht laste, dass die Lufttheilchen auf sich selbst 
drücken, dass die untern Luftschichten dichter als die obern, dass in 
chemischen Processen Luftarten sich künstlich erzeugen lassen, dass 
Luftarten auch in Pflanzen, Thierstoffen und Steinen seien, darunter 
eine Luftart, in welcher brennbare Körper noch lebhafter brennen 
als in gemeiner Luft, dass die atmosphärische Luft ein Gemenge 
zweier Luftarten ist, dass sie auch Kohlensäure, Ammoniak, Salpe- 
tersäure enthalte und endlich, dass in ihr Pilzsporen aller Art schwe- 
ben. So ist unser Begriff von Luft in Zeit von 2000 Jahren durch 
die scharfsinnigsten Männer aus den alten ersten Begriffen allmählig 
geworden. Auch auf andern Gebieten ändern sich die Begriffe z. B. 
Staat, Kirche, Kraft, Gottesbegriff. Man meint, dass zwischen der 
griechischen und modernen Naturforschung eine Lücke besteht, das 
Mittelalter sei die Periode des Stillstandes. Für Deutschland, Eng- 
land und Frankreich ist das nicht wahr, weil in diese die griechische 
und römische Kultur viel später Eingang fand, also die Vorbedingung 
der neuen Kultur fehlte. Karls des Grossen Gründung von Schulen 
zur geistigen Bildung musste erfolglos bleiben, weil sie auf unvor- 
bereitetem Boden geschah. Die Entwicklung der Wissenschaft ist 
aber weiter noch abhängig von der Entstehung einer Gesellschafts- 
klasse, welche ihre Kräfte der Pflege des geistigen Gebietes mit Aus- 
schluss jedes andern Zweckes zuwendet. Und diese Entstehung be- 
dingt einen gewissen Ueberschuss von Reichthum in der Bevölkerung, 
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