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nannten ersten Grundursachen der Dinge, durch rein gei- 
stige Speculation zu erforschen, war nicht geeignet, dem 
Experimente Geltung zu verschaffen. Abgesehen davon, 
dass wir von keiner Naturerscheinung die erste Grundur- 
sache ermitteln können. so führen solche vage Spekulatio- 
nen auf metaphysische Spitzfindigkeiten und Träumereien, 
deren verworrene Begriffe den Weg zum Mysticismus und 
Aberglauben bahnen. 
Ueber das Wesen der Materie sind verschiedene An- 
sichten aufgestellt. 
Die ältesten Philosophen sagten, die Materie ist etwas 
Gegebenes, das sich nicht weiter erklären lässt. Die ver- 
schiedenen Aggregatszustände der Körper, wie Eis, Wasser 
und Wasserdampf seien eine Folge der ungleichen Dich- 
tigkeit der Materie. 
Leucip (802 v, Chr.), war der erste der annahm, dass 
die Körper aus sehr kleinen verschieden gestalteten Kör- 
- perchen sogenannten Atomen zusammengesetzt seien. 
Aristoteles hat- versucht, das Wesen der Materie durch 
ideelle Urgründe zu erklären. Bei allem angewandten Scharf- 
sinne hält es aber ungemein schwer, sich darnach einen 
deutlichen Begriff von dem Wesen der Materie zu ver- 
schaffen. 
Das Wesen der sichtbaren Welt nahm er als etwas 
Gegebenes an, unterschied dabei aber zwei Arten von Prin- 
zipien, die Masse und das Prinzip der Gestaltung, wovon 
jenes nur ein Princip der Wirklichkeit sei. 
Die Grundlage aller Körper besteht aus Elementen, 
die aber mit Bewegungen in Verbindung stehen. Es gebe 
drei einfache Bewegungen, zu und vom Mittelpunkte der 
Erde und die Kreisbewegung. Letztere sei die vollkom- 
menste, eine lebendige oder göttliche Bewegung. 
Die Aristotelischen Elemente sind: 
Erde, mit den Eigenschaften trocken und schwer 
Wasser „ „ n nass und schwer 
Feuer ae AN trocken und leicht * 
Luft aaa % nass und leicht 
Das fünfte Element sei die Kreisbewegung des Stern- 
himmels. j 
