895 
alten Völker von den Göttern geschmiedet und zur Erde 
herabgeschleudert. 
Noch im vorigen Jahrhundert lehrten Wolf, Muschen- 
broek, Kratzenstein und andere, der Blitz entstehe aus 
brennbaren Dünsten, die sich in der Atmosphäre ansam- 
meln, welche angezündet den Blitz erzeugen, der den Don- 
ner zur Folge habe. 
Fränklin wies als Ursache die Elektricität nach. 
Das Nordlicht wird von Aristoteles nur erwähnt. 
Im vorigen Jahrhundert haben mehrere Naturforscher 
besonders Celsius, und andere in neuerer Zeit vielfache Be- 
obachtungen über dieses Phänomen angestellt, die Ursache 
desselben ist aber noch völlig unbekannt. 
Die Astronomie ist im Alterthume vorzugsweise von 
den Griechen gepflegt worden. 
Thales von Milet (geb. 640 v. Chr.) war der erste 
griechische Astronom, der sich durch eigene Forschungen 
auszeichnete. Er erklärte die Ungleichheit der Tage und 
Nächte, die Finsternisse und gab Regeln an, wie man die- 
selben im Voraus berechnen kann. Auch bestimmte er die 
Schiefe der Ekliptik. 
Pythagorss der um das Jahr 540 vor Chr. lebte, 
kannte die richtigen Bewegungen der Planeten, seine Leh- 
ren waren aber mit vielen dunkelen metaphysischen Begrif- 
fen verwoben. Seine Schule hat aber die Mechanik des 
Himmels bedeutend erweitert. 
Philolaus 530 v. Ch. nahm eine jährliche Bewegung 
der Erde um die Sonne und eine tägliche um ihre Achse 
an, er ist daher der eigentliche Begründer des Copernicani- 
schen Systemes. 
Eudoxus (370 v. Ch.) hatte richtige Ansichten über 
die Kugelgestalt der Erde, setzte aber voraus, dass sie ruhe 
und auch keine Achsendrehung habe. 
Im Himmelsgewölbe nahm er durchsichtige Kugelscha- 
len, sogenannte Sphären von verschiedenen Durchmessern 
an, woran die Sterne nach ihren ungleichen Entfernungen 
angeheftet seien. 
An der äussersten Sphäre befinden sich die Fixsterne, 
die sich in 24 Stunden von Ost nach West drehe und zu- 
