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über dasselbe hinauszugehen pflegt und es ist auch noch 
kein Versuch gemacht worden die Beziehungen der Eigen- 
thümlichkeiten z. B. in der Beschildung des Kopfes zum 
Schädelbau zu ermitteln und dadurch den systematischen 
Werth der erstern abzuschätzen. Das hat seinen Grund zu- 
nächst darin, dass die meisten herpetologischen Sammlungen 
von Schlangen und Spiritusexemplaren aufstellen und die 
schwierige Präparation von Schädeln und Skeleten unterlassen; 
dann aber auch darin, dass bei der überaus grossen Ein- 
heit im allgemeinen Plane des Knochengerüstes der Schlan- 
gen die generischen und speeifischen Differenzen ganz ähn- 
lich wie bei den Vögeln z. Th. wirklich geringfügige z. Th. 
schwierig erkennbar sind. Eine vergleichende Beschreibung 
des Skelets von Coluber variabilis und C. Aesculapi mag 
diese Behauptung rechtfertigen. Beide Arten werden ge- 
wöhnlich an zwei verschiedene Gattungen vertheilt, erstere 
an Spilotes, letzte an Calopeltis, oder an Elaphis, wenn sie 
nicht unter Coluber belassen wird. Die Unterschiede in der 
Bekleidung des Kopfes beider Arten sind auffallend genug, 
um diese Trennung naturgemäss erscheinen zu lassen, die 
osteologischen Beziehungen fallen zwar weniger auf, sind 
aber erheblich genug um berücksichtigt zu werden. 
Der Schädel ist im Verhältniss zur Körperlänge bei C. 
variabilis sehr viel kürzer als bei C. Aesculapi, zugleich’ breiter, 
gedrungener, kräftiger. Er misst bei erster Art 20 par. Li- 
nien Länge und die Wirbelsäule 68 par. Zoll, bei letzterer 
17 Linien und die Wirbelsäule 524, Zoll. 
Der völlig zahnlose Zwischenkiefer erscheint bei C. Aeseu- 
lapi stärker und besonders breiter an der Unterseite, auch fla- 
cher, während er beiC.variabilis eine mehr concave Unterseite 
hat, die sich nach hinten plötzlich verengt und auszieht. Auch 
der aufsteigende Ast ist beiletzter Art erheblich schmäler als 
bei erster. Dagegen weichen nun die Nasenbeine des C. 
variabilis durch beträchtliche Breite und andere Form von 
C. Aesculapi ab. Ihr Vorderrand ist nämlich jederseits des 
stark herabgebogenen stielförmigen mit dem Intermaxillare 
verbundenen mittlen Fortsatzes rechtwinklig gebuchtet, bei 
C. Aesculapi ganz flach bogig und der Intermaxillarfortsatz. 
nur sanft herabgebogen. Mit C. variabilis stimmt in der 
