2 CENNO STORICO 



dà forza e vita novella ai vegetabili, risveglia parimente negli ani- 

 mali l'istinto della riproduzione, e gli uccelli ce ne danno l'annunzio : 

 mentre la natura dorme ancora, ed il sole sta per varcare l'occaso, 

 e le tenebre della notte si avvicinano , e e' invitano al riposo , in 

 questo momento fra il silenzio della natura e degli animali, un canto 

 melodioso, lugubre, prolungato ci scuote, e richiama 1' attenzione no- 

 stra; un Merlo sull'alta cima di un albero ancora sfrondato, salutala 

 prossima primavera, ed il cominciamento de' suoi amori. Ma quanto 

 è più soave ancora , quello dell' Usignuolo che divide i suoi af- 

 fetti e le sue pene coli' amabile compagna , e coli' armonioso suo 

 canto cerca di diminuire la noja dell' incubazione , e co' suoi va- 

 riati gorgheggi ridesta sempre un ardente amore, ne stancasi la sera 

 dalle diurne fatighe, anzi nel più bujo della notte fa sentire il suo 

 canto a grandi distanze per animare quell'affezione materna che 

 s'indebolisce, e risvegliare la natura che tace. Quanto sono dolci 

 le notti di maggio nell'aperta campagna? Quanti pensieri tristi, e 

 lieti non desta quel vario -modulato canto? 



L'uccello nell'epoca de' suoi amori sente vivamente questa interna 

 passione; il canto non è che una semplice espressione, le sue ge- 

 losie, le sue lotte, il suo abito di nozze sono qualche cosa da ri- 

 chiamare la curiosità del naturalista: i vantaggi che recano all'agri- 

 coltura gli uccelli insettivori hanno fissato 1' attenzione dei geopo- 

 nici scrittori, perciò sotto vari aspetti lo studio dell' Ornitologia è 

 utile. 



La Sicilia non è l'ultima in questo studio; sin da vetusti tempi 

 curiosi, e naturalisti si sono versati a studiare i costumi degli uc- 

 celli , ed a far conoscere gli uccelli sedentarii, o passaggieri , che 

 trovansi nell'Isola nostra; ed ecco un breve cenno di coloro, che 

 più ne hanno scritto. 



FEDERtGO SECONDO Imperatore, scrisse un trattato di Falconeria De 

 arte venandì cum avibiiSj questo fu poi accresciuto da Manfredi; a 

 giudizio dei naturalisti è un vero trattato di Ornitologia mirabilis- 

 simo pel tempo in cui fu scritto, e pieno di belle osservazioni, e 

 di utili precetti. Questa opera trovasi stampata colla Falconeria di 

 Tardif, Venezia 1560, e Basilea ^1567, e con quella di Alberto Ma- 



