8 SULL'ORIGINE 



L'economia, o a dir meglio, l'ordinamento economico dei Greci, 

 soUostava ad una rigorosa ingerenza governamentale; la legge in- 

 terveniva in tutte le funzioni sociali, e nulla abbandonava alla li- 

 bertà privata, alla risponsabilità dei cittadini. — La città riguarda- 

 vasi come una vasta associazione ove l'individuo scompariva, con- 

 siderato come la ruota di una gran macchina per compiere una 

 funzione assegnata. — Tutto ciò che non era greco tenevasi come 

 barbaro; l'orrore per il lavoro, il disprezzo per il commercio, l'in- 

 differenza per lo straniero o lo schiavo era comune alle diverse 

 città della Grecia; e se tra mezzo a tanto bujore trasparisse qualche 

 fioco raggio di verità era piuttosto una ispirazione, o meglio un ri- 

 sultato accidentale di una congerie di tentativi, che il frutto di una 

 meditazione profonda, di una idea discussa ed analizzata nelle sue 



conseguenze. 



Sventuratamente per l'umanità Roma ci offre i medesimi errori 

 che abbiamo lagrimati nella Grecia; poiché la schiavitù, come un 

 destino di sangue compariva sempre nella costituzione degli Stati 

 riguardata come una condizione della sociabilità ; e Roma libera, 

 o serva degl'imperadori vide questo crudele misfatto senza peranco 

 sospettare ch'ei fosse contrario ai sacri diritti della natura e delle 

 genti. Le dottrine greche sulla schiavitù nulla aveano perduto della 

 loro nequizia anche ai tempi di Cicerone. — È noto infatti con quali 

 gelide espressioni 1' illustre oratore parlò del pretore Domizio che 

 fece atrocemente crocifiggere uno schiavo per avergli ucciso un ci- 

 gnale; ed è noto altresì che il liberale Catone diceva; i nostri schiavi 

 sono i nostri nemici , terribile espressione che giustificava tuttociò 

 che la privata ferocia poteva inventare di più odioso. 



Per questo la servitù giocava la scena in tutti i rapporti della 

 famiglia e della società latina; il marito ed il padre era il tiranno 

 domestico che ripudiava la moglie, e vendeva i figli , o li puniva 

 di morte; i patrizi organizzatisi in una possente aristocrazia sorvo- 

 lavano tra cocchi dorati seguiti da una folla di schiavi che brucia- 

 vano delle sostanze onde profumare e dilettare l'olfatto dei loro si- 

 gnori. — Tutta la legislazione romana, ammirata tuttavia come parto 

 d'inarrivabile sapienza, è un luminoso monumento degli errori dei 



