STORIA DELLA LETTERATURA SICILIANA 21 



« Il più prossimo parente possa chieder in matrimonio la fan- 

 ciulla ereditiera : e così l'orfana possa reclamare le nozze del più 

 prossimo parente, il quale debba o sposarla o assegnarle una dote 

 di 500 dramme. » 



Queste sono le principali leggi date da Caronda ai popoli di Tu- 

 lio : altre ne riferiscono Aristotile, Stobeo e lo stesso Diodoro. 



Delle quali piacerai riferirne una sola di Caronda, che puniva i 

 calunniatori. Volea , che essi venissero coronati di tamarice, e in 

 tal guisa condotti attorno per la città. Questa pianta era di funesto 

 augurio e quindi vergognosa a chi ne era cinto. Laonde a fuggir 

 tanto vitupero, dice Diodoro , i calunniatori doveano astenersi dal 

 lor mal vezzo e abbandonar la repubblica. 



Or si voglioQ fare due considerazioni. La prima è che il sici- 

 liano legislatore nelle sue leggi adoperò molta dolcezza, perchè or- 

 dinariamente punisce collo scherno, o allontanando il reo dalla so- 

 cietà dei cittadini e vietando a questi di recargli ajuto. E con tal 

 moderazione produsse più salutari effetti delle leggi di Dracone Ate- 

 niese , le quali per loro crudeltà invece di condurre a bene ina- 

 sprirono gli animi vicmaggiormente. 



È poi da considerare , che Caronda e gli antichi legislatori co- 

 minciavano da Dio. Del nostro Siciliano abbiam già veduto il proe- 

 mio. Zaleuco comincia quasi allo stesso modo('l)j e il principio 



(1) Diodoro Sic, 1. XII, e. 4. — Il Cantù riferisce anche le leggi di Zaleuco. Ec- 

 cone il principio. « Innanzi tutto gli abitanti della città e della campagna nostra siano 

 nell'animo persuasi esservi gli dei, e contemplando il cielo e il mondo e la bellissima 

 disposizione e l'ordine delle cose in esso, comprendano non essere opera dell'uomo 

 o del caso tutta quella magnificenza, ed adorino gli dei come soli datori agli uomini 

 di quante cose oneste e buone sono in questa vita; ciascuno poi l'animo suo tenga 

 puro da ogni macchia di vizj ; giacché il nume non si compiace nei sagrifizj dei 

 malvagi, e nelle spese grandi fatte in essi, ma nei giusti ed onesti studj dei buoni 

 nelle rette opere. » 



«Ciascuno dunque, che brami essere caro a Dio, sia buono di volontà e di animo 

 come d'opere, giusta sue forze; e stimi nessun male più grave né paragonabile con 

 qualsivoglia avversità, che gli potesse accadere, il disonore impresso dai delittore 

 creda buono quel cittadino che ama piuttosto perdere gli averi che torcere dal retto 

 e dall'onesto. » 



