STORIA DELLA LETTERATURA SICILIANA 23 



CAPO II. 



È cosa ornai nota, che in ogni nazione i primi a segnare ilco- 

 minciamento della cultura delle lettere e delle scienze e in generale 

 di ogni civiltà, sono stati poeti. Anche fra i popoli più barbari si 

 osservano chiarissimi vestigi di poesia. Nelle guerre, nelle feste na- 

 zionali e religiose i poeti cogl' inni destavano 1' entusiasmo delle 

 schiere e spingeanle coraggiose alla battaglia, cogl' inni svegliavan 

 la gioja, muoveano i cuori a religioso rispetto verso la divinità, 

 con somme lodi innalzavano a cielo i nomi dei cittadini benemeriti 

 della patria per opere di valore o di senno. I legislatori medesimi 

 in versi esponeano le loro leggi, perchè meglio nella memoria s'im- 

 primessero e dai padri ai figli agevolmente si tramandassero, E in 

 Sicilia fin da tempi antichissimi, come già fu poco innanzi accen- 

 nato, gli animi si mostrarono inchinati alla poesia. 



Primo fra tutti vien dagli storici e dai poeti celebrato Dafni. La- 

 sciate per ora dall'un dei lati le circostanze favolose riguardanti la 

 sua nascita e il suo acciecamento narrate da Timeo, Diodoro ed altri, 

 qui solo diciamo quel che generalmente gli antichi riguardavano 

 come un fatto ben certo, cioè, Dafni spinto dal suo eccellente in- 

 gegno per la musica aver trovato il carme bucolico e la melodia, 

 che presso i Siciliani fino all' età di Diodoro Siculo erano in uso 

 ed onore (1). Anche Ateneo fa parola di una melodia prediletta dai 

 Siciliani, e da Epicarmo attribuita a quel Diomo, il quale al canto 

 bucolico avea congiunto il ballo a suon di piva. E il Brunet so- 

 spetta essere stala forse quella stessa inventata, secondo Diodoro, da 

 Dafni (2). 



(1) Diod. I. IV, e. 32. 



(2) Brunet de Fresie, Recherches sur l'Elablissemenls de Greci en Sicile, p. -tSS. 

 Paris. 1845. 



