10 L'ERUZIONE ETNEA 



se ì'Intendente ben fece a chiederne a chi ha nome di saperne: ed 

 io rispondo francamente del sì. Fisicamente ciò si poteva e con 

 agevolezza, ma legalmente non mai. Poteasi alla sorgente con pe- 

 ricolo , poteasi senza pericolo e con maggiore sforzo e dispendio 

 alla gola delle guardie di Femina-raorta il giorno 22 e forse anco 

 il 23 finché le labbra di q-uella non erano aacora state soverchiate dei 

 fuoco, e lo si potea turandola e vietandogli quell'ingresso e quello 

 sbocco, e il precipitarsi sopra Zafferana ; ma gli abitanti del Milo 

 e del vasto e ricchissimo territorio di Mascali avrebbero potuto op- 

 porsi a dritto alla elevazione degli ostacoli artificiali. Il fuoco dee 

 correre ove lo manda Iddio. Tali devazioni sono permesse quando 

 unanimamente si voglia salvare qualche grande città o monumento 

 glorioso proficuo alla nazione. NeW 669 gli acitani Saverio Musmeci 

 filosofa, e Giacinto Patania pittore diversero il fuoco da Catania git- 

 tandolo sopra terre inabitate; ma oggi da Zatferana avrebbe potuto 

 travolgersi sopra Milo, Macchia, Giarre , Riposto. Non era questo 

 il caso poiché queste comunanze e le loro terre vagliono mille Zaf- 

 ferane; ne questi erano gli uomini da compiere, non che ideare 

 opera sì fatta. 



Mentre questi lagrimevoli eventi svolgevansi, il fuoco seguiva la 

 sua via; le case di Fior di Cosmo ampie, comode, ricche, nsurate 

 nella costa del monte , in sito di non attingerlo ne le piene del 

 torrente sottoposto, ne le ondate volcaniche, come estimavasi, fu- 

 rono colme , tanto colà rigonfiò la massa ignifera. Nel medesimo 

 giorno dilatò i suoi lembi da per ogni dove, e attinse le mie pro- 

 prietà a Ballo. 



L'alba del 2o scoperse alla nostra vista un fenomeno inaspettato 

 e funestissimo. Il monte fra le continue detonazioni e scotimenti, 

 sollevava in aria nugoli vorticosi di sabbie ed arene , ma usi allo 

 spettacolo delle eruzioni, nessuno di noi facea caso di questi lie- 

 vissimi danni. 



Non fu così nelfe notte corsa tra il 24 e il 2a agosto: allora una- 

 pioggia di sostanze caustiche , non analizzate da chimici , bruciò 

 alberi e vigne, e consumò i vegetabili d'ogni maniera, che nefur 

 tocchi. Dominus phiil super Elnam sulphur et ignem de coelo et 



