DELLA. SCOVERTA DI AJIERICA 9 



vuoi infine perchè i popoli divisi per interesse non pensavano punto 

 a riconoscere in Cristoforo Colombo uno dei precursori che dovea gui- 

 darli nel cammino dei commerci e della civiltà. 



Né il grande avvenimento si festeggiò nel secolo seguente. 



L'America ancor poco nota; dalla vecchia Europa non immigravano 

 a mille a mille gli uomini nel nuovo continente; l'Italia viveva in ozio 

 senza dignità e corrorapevasi tranquillamente; né Genova, né Venezia 

 avevano più il primato dei mari; la Spagna ridotta alla più miserevole 

 condizione per la mala amministrazione di dentro , e per le sconfitte 

 toccate da' suoi eserciti di fuori; Luigi XIV rifulgeva nella sua gran- 

 dezza e riempiva il mondo del suo nome. 



In quel momento storico la memoria della grande scoverta era un 

 languido, inavvertito ricordo. 



Il 1792 vedeva sco.ssa da' fondamenti la compagine sociale in Francia, 

 prepararsi la ghigliottina a Luigi XVI , e la strage dei Girondini. La 

 Europa volgevasi ansiosa e tremante verso la Francia, seguendo con cu- 

 riosa e trepida impazienza le vicende di quel popolo, il quale trascinava 

 gli altri nel suo turbinoso rivolgimento, travolgendoli in continue guerre 

 alternate da brevi paci. 



Non era certamente in quell'anno che i popoli, trepidanti per la loro 

 stessa esistenza, potevano ricordare e celebrare la grande scoverta, e 

 il generoso scopritore. 



Pure intorno a quel tempo due uomini eminenti, Turgot e l'abate 

 de Morelletben scorgevano che le Americhe avrebbero apprestato grandi 

 mezzi all'Europa. 



Gli Americani del Nord, appena vinta la grande lotta con l'Inghil- 

 terra, erano ancora ben lontani dal possedere lo immenso territorio che 

 doveva coltivarsi a beneficio dell' umanità. Gli tìpagnuoli spadroneg- 

 gianti neir America centrale e nella meridionale, 1' una e I' altra te- 

 nevano chiuse con gelosa cura alla scienza come al commercio. Ales- 

 sandro Humbold penetrò nel Nuovo Mondo con ispeciale licenza, e mercè 

 questa grazia potè interrogare i monti, i fiumi , le cateratte , le ver- 

 gini foreste, porgendo splendido contributo alla scienza. 



La pace del 1815, la emancipazione delle colonie spagnuole, lo svi- 

 luppo della navigazione marittima, la emigrazione verso le Americhe, 

 che dal 1820 ha seguito una progressione meravigliosa; la i^ubblicazione 

 del viaggio di Humbold, e più tardi le opere : La démocratie en Amerìque 

 del Tocqueville, e Les lettres sur l' Amerìque clu Nord dello Chevalier; la 

 esplorazione intera di quel nuovo continente, tutte queste cose insieme, 

 fecero entrare nella coscienza dei popoli che il nuovo mondo arrecava 



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