16 PER IL IV CENTENARIO 



vita o della raaravigiiosa scoverta del nostro Grande Italiano; e sarebbe del 

 resto cosa già fatta : ma con pochi accenni dei fatti, toccherò meglio 

 della scienza e della perizia che fecero del Colombo uno de' più dotti 

 cosmografi e sapienti esploratori del suo tempo, l'uomo di coltura teo- 

 retica e pratica il più atto , come lo disse il giudice più competente 

 fra' suoi contemporanei, a risolvere le quistioni idrografiche e di lati- 

 tudine di quel tempo. La riflessione, come ha detto 1' Hamboldt, e la 

 fede, come disse egli stesso , il Colombo , gli diedero la concezione e 

 le linee del grande disegno; e noi, o illustri Colleghi, commemorando 

 oggi il grande Scopritore, onoriamo cosi in Cristoforo Colombo una 

 grande mente e un grande cuore. 



Nato in Genova fra il 1435 e il 1446 secondo i diversi scrittori (1), Cri- 

 stoforo Colombo attese fanciullo all'arte della lana, che era l'arte del 

 padre Domenico; ma uscito dalla fanciullezza , dopo avere atteso al- 

 quanto alle lettere, si dice in Pavia (2), prese il mestiere del marinaro; e 

 già a 24 anni era capitano di una nave di commercio , e quasi nello 

 stesso tempo pigliava parte nella impresa navale di Renato di Angiò 

 contro Alfonso Re di Napoli, combattendo valorosamente nel mare di 

 Napoli e nel mare di Tunisi sulla flotta Genovese mandata in favore 

 dell'Angioino (3). Indi fu nelle scaramucce marittime fra Genovesi e Ve- 

 neziani avvenute nelle acque di Lisbona : nella quale città trovandosi 

 in su' trentaquattro anni fermò suo domicilio, come nel centro degli 

 studi di navigazione e delle spedizioni nautiche di quel tempo ; dove 

 molte compagnie commerciali Italiane si trovavano stabilite , e dove 

 allora pur si trovava il fratello maggiore di Cristoforo, don Bartolomeo, 

 di grand' animo, di raro coraggio, ed espertissimo in disegnare carte 

 geograflche e mappamondi. Al quale studio attese, riuscendo anch'egli 

 peritissimo, il giovane Cristoforo, si per trarne da vivere, e si per sua 

 naturale inclinazione a simili lavori. I quali studi già pare che abbia 

 cominciati da qualche tempo innanzi, se in una lettera ai Re di Spagna 



(1) V. De LoLLis, Op. cit. p. 21. — Castù, Stor. Univ. L. XIV e. IV. 



(2) Il De Lolli.s esclude la possibilità di questi studi in Pavia, (v. Op. cit. p. 31-92), 

 e fa notare che nessun cenno uè fece Nicolò Scillacio, professore in quella Università, 

 il quale come sopra è detto, nel 1494 scriveva in versi latini del primo viaggio del 

 grande Italiano. 



(3) V. Tarducci, Vita di Cristoforo Colombo, L. 1, eap. II.— PRiNZiv,A.LLi,op. cit. p. 25. 



