18 PER IL IV CEN'TEXARIO 



posta e il disegno esposto lasciò alquanto in sospeso il re, ma furono 

 presi a scherno, dice lo stesso Colombo , dalla Giunta de' dottori lu- 

 sitani , tranne il Conte di Villareal; e Colombo , abbandonò sdegnoso 

 nel 1484 Lisbona, si per la ripulsa e si pel tentato tradimento di fare 

 trovai'e, a sua non saputa, le terre ignote da lui indicate; e addolorato 

 per la morte della moglie Filippa Moniz Pellestrelli di origine Italiana. 

 Pensò a riparare in Spagna , col figlioletto Diego portando con sé la 

 fermezza nel suo disegno e la fiducia nella sua persona , non scorag- 

 giandosi punto che, come egli stesso scriveva, « le scienze e le autorità 

 poco mi giovarono presso gli uomini» (IJ. È veramente gli giovò in un 

 momento di grande sconforto più che la scienza la dignità esteriore 

 della sua persona e il lampo del genio che gli folgorava dalla fronte, 

 sedendosi stanco e affannato col languente fanciullo innanzi alla porta 

 del Convento di Santa Maria la Rabida. 



Le scienze e le autorità non gli gravarono in Portogallo ; e pure 

 aveva studiato sul proposito i Libri Santi, e gli scrittori profani Omero, 

 Ctesia, Nearco, Macrobio , Pomponio, Mela , Quinto Curzio , Marziano 

 Capella, e sopratutto Platone, Aristotile, Seneca, Tolomeo, Solino, Ma- 

 rino di Siro, Plinio, Strabone, Avicenna, Alberto Magno, Pietro d'Ailly 

 rinomatissimo in quel tempo; i quali citava in appoggio del suo disegno ! 

 E pure il Toscanelli aveva approvato la navigazione da occidente ad 

 oriente ; e aveva scritto ai deriso Italiano : « Estimai il tuo desiderio 

 nobile e grande, bramando tu di navigare da levante a ponente, come 

 per la carta che io ti mandai si dimostra, la quale si dimostrerà meglio 

 in forma di sfera rotonda. Mi piace molto che essa sia bene intesa, e 

 che detto viaggio non solo sia possibile, ma vero e certo, e di onore 

 e guadagno inestimabile, e di grandissima fama appresso i Cristiani » (2). 

 Il genio di Colombo, disprezzato dai dotti stranieri, era solamente inteso 

 da un vero dotto Italiano. Ma lo intese anclie un frate francescano, 

 che alle non scarse cognizioni in matematica, in cosmografia e lette- 

 ratura, univa un gran cuore, e fu appunto il Guardiano della Rabida, 



(1) Il Db Lollis nota che gli studi di Colombo sopra le Historie di Pio II, su' Trat- 

 tati di Pietro D'Ailly, e sul Marco Polo, ebber luogo dal 1477 al 1483, giusta la data 

 delle stampe postiUate. 



(2) L'Harrissb dà peso alla corrispondenza tra il Toscanelli e Colombo, già da 10 anni 

 prima della scoverta. Ma avverte « non avviene però che Colombo abbia da questa 

 corrispondenza tolte le sue idee intorno alla esistenza di terre al di là dell' Oceano » . 

 V. op. cit. p. 27. 



