DELLA SCOVERTA DI AMERICA 21 



fi'ìise, di Colombo : « buscar el levante por el ponente, » nella quale 

 frase in cui pur si riassumeva la lettera del Toscanelli, già era con- 

 tenuta la scoperta del Nuovo Mondo, nominato col nome di Indie, ma 

 ritenuto da Colombo come « Nuovo Mondo » ; da nessuno prima che 

 da lui scoperto (1). Nella famosa lettera scritta dalla sua caravella, presso 

 l'isola di Canaria , il 15 di febbraio mille quattrocento e novantatre, 

 a Raffaele Saxis, tesoriere del Re, lettera che è un capolavoro di os- 

 servazioni di ogni genere, Colombo dice delle terre già scoverte, che 

 Iddio, Nostro Signore , gli aveva data vittoria in cose che pareva im- 

 possibile, « perchè , sebbene intorno a queste terre si sia già detto e 

 scritto da altri (allude ai cosmografi del secolo XV), tutto fu per con- 

 gettura , senza che alcuno le abbia viste e conosciute positivamente, 

 tantoché i veggenti ricevevano queste novelle e le giudicavano più 

 per favole che per altro , lontanissimi dal vedere i risultati vittoriosi 

 che dopo diede a noi il nostro Redentore. » 



Onde è che , aggiungeva , « ai nostri illustrissimi Re e Regina ed 

 a' loro regni famosi spetta si gran cosa, di cui tutta la cristianità deve 

 menar allegria e far grandi feste e rendere infinite grazie alla Santa 

 Trinità con riiolte orazioni solenni per il sommo benefìcio che avranno 

 tanti popoli venendo nel grembo della nostra Santa Fede. E poscia per 

 i beni temporali che non solo alla Spagna, ma a tutti i cristiani, tor- 

 neranno di rifrigerio ed utilità. » Cosi nella lettera alla nutrice del 

 principe D. Giovanni chiamò « nuovo cielo e terra » l'emisfero da lui 

 scoperto; « nuovo cielo e mondo che fino allora stavasi occulto » : e dice 

 che per divino volere aveva posto sotto il dominio del Re e della Re- 

 gina, « un altro mondo. » Come è stato ben detto dal prof. Belilo, che 

 il vero autore del progetto della scoverta fu il Colombo , e il Tosca- 

 nelli non fu che « il potente appoggio a sostenerlo, » così i pretesi ^j-e- 

 cursori di Colombo , poterono destare la mente di Colombo all' ardua 

 impresa, come ad essa la poterono anche accendere le molte leggende 

 del medio evo, secondo le quali si dtiva posto ne' mappamondi di quel 

 tempo a terre e a città ideali, e più di tutto poteron valere le notizie 

 attinte dallo stesso Colombo nella sua spedizione oltre 1' ultima Tuie 

 sulla esistenza di là dell'Irlanda di altre terre , nelle quali si diceva 

 essere giunti non solo i monaci di S. Brandano e i Normanni, ma pur 

 il polacco Giovanni di Kolm , e i due Veneziani Nicolò ed Antonino 



(1) Contro le parole stesse, più volte ripetute, di Colombo , 1' Hauris.se ritiene che 

 Colombo « non s'immaginò mai di avere scoperto un Kiiovo Mondo ! » V. op. eit. p. 28. 



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